Настоящему чувству не нужны никакие церемонии, прелюдии, лишние слова. Любовь ценит поступки. Ради встречи со мной она изменила все свои планы, перелетела океан, тащила из аэропорта жёлтый чемоданище – символ нашей первой встречи, выкурила пачку сигарет и выпила десять чашек кофе.
– В Москве была такая гроза, это чудо, что выпустили наш самолёт. Я мог опоздать и на сутки.
– Я бы всё равно продолжала ждать тебя.
– Тебя бы забрали в полицию как бездомную.
– Ну уж, дудки! Не такая я простофиля. Думаешь, ты один такой умный, догадался, что эта кофейня при гостинице. На меню ясно написано: bar&hotel. И этот номер я выбрала заранее. Посмотри, как хорошо видны из нашего окна пражские куранты. Прямо как на ладони. Я бы сидела возле окошка и ждала, когда ты придёшь.
Снова прокукарекал петух, и часы пробили полночь. Мы лежали на большой кровати и ласкали друг друга.
– Ты вообще собираешься спать? – спросил я Катю. – В Нью-Йорке уже утро.
– Не дождёшься, мой милый. Я так долго тебя ждала.
– Целых три часа.
– Целых шесть лет! А может быть, и всю жизнь.
В педагогическом институте, куда она поступила после школы, Катя Иванова отучилась только один курс. Неожиданно у деда завелись связи в украинском МИДе, и на семейном совете было принято решение направить любимую внучку и дочку на факультет международных отношений в Киевский университет. Она успешно сдала вступительные экзамены, а через четыре года получила диплом бакалавра. Правда, три курса ей пришлось учиться заочно, ведь дед устроил зятя, Катиного отца, на какую-то хозяйственную должность в представительстве Украины при ООН. Так она впервые оказалась в Нью-Йорке. Катя не привыкла сидеть на шее у родителей и вскоре нашла работу в ювелирной фирме на Манхэттене. У неё была природная склонность к рисованию, вдобавок