– А вы знаете, сколько может стоить такая обувка?
– Не дороже денег, – небрежно ответил заказчик.
– Больших денег, уважаемый.
– Которые у меня есть. – Мужчина положил на стол две золотые монеты.
– Жизнь нынче подорожала вдвое. – Сапожник отодвинул монеты от себя.
– Хорошо. – Клиент без раздумий удвоил сумму.
Сапожник аккуратно взял один из желтых кругляшей, взвесил на ладони и положил в нагрудный карман куртки. За первой последовали и остальные монеты.
– Сейчас уже поздно. Мерку снимем завтра, уважаемый, и не здесь.
– Я готов прийти в любое время по указанному адресу.
Хозяин мастерской назначил встречу на раннее утро, сообщив улицу и номер дома.
– Внутрь не входите, пока не позовут, – предупредил он.
– Благодарю, – сказал посетитель, прежде чем покинуть помещение.
Стоило клиенту закрыть за собой дверь, как из подсобки появился молодой человек. Сапожник одарил вошедшего вопросительным взглядом.
– Гость не из простых и наверняка имеет способности. Скорее всего, неместный. Как он тебя нашел?
Только три человека могли вывести потенциального клиента на мастерскую возле западных ворот в случае, если тому нужно было кого-то обуть в последнюю обувь. И для каждого из них имелся свой пароль. Если заказчику требовались ботфорты с усиленными носками, значит, он посетил кабак на юге столицы.
– Через кузена, – ответил сапожник. – А тот кого ни попадя не направит.
– Завтра посмотрим, а пока с тебя две монеты.
Мастер тяжело вздохнул, но деньги передал. Его доход уменьшился вдвое, благо этому клиенту шить обувь не требовалось.
Глава 7
Промокшее письмо
– Ваше истинное величество, капитаны чирхазских пиратов просят их принять, – доложил секретарь.
Гео оторвал взгляд от бумаг, которыми был завален весь стол, и посмотрел на слугу так, что тот невольно поежился.
– Чего им надо? – мрачно выдавил из себя главарь мятежников.
– Не могу знать, ваше истинное величество.
– Пусть зайдут через пять минут.
Неудачи последних дней не лучшим образом сказались на настроении Гео. Сейчас он занимался подготовкой новой армии, на что уходила прорва энергии. Пришлось даже принимать усиливающие снадобья и подключать целителей, чтобы свести к минимуму последствия приема чудодейственных микстур на здоровье.
Психологическое воздействие на обычных людей позволяло Гео за сутки превратить в фанатиков до сотни человек. Да, из них получались никудышные воины, но для передовой линии атаки, пробивающей дорогу настоящим бойцам, они вполне годились. И хорошего оружия таким не требовалось. Достаточно палки, дубины, косы… А дальше… отдал приказ – и остервенелая толпа кинется на указанного ей противника.
Его истинное