Слушая мать, Лиззи задумалась, на автомате взяла булочку с изюмом и побрела в комнату к дивану.
– Так вот, – продолжила мать, увлеченная настолько, что не заподозрила неладного, – у нее есть друг, а у него жена, а у нее брат. Так вот, он скоро придет к нам в гости! Он, правда, женат, но…
– И что? – проглотив остатки булочки, перебила Лиззи.
– Как что! С ним будет его друг, глава небольшой молочной компании! Ему 35, и он совершенно холост! Разве не очаровательно!
– И? – непонимающе буркнула Лиззи. – Я-то тут причем?
Хотя на самом деле она догадалась: ее мать всеми правдами и неправдами пыталась найти ей мужа, постоянно приглашая домой братьев, сыновей, племянников и иногда даже бывших мужей своих подруг. Часто такие вечера заканчивались ничем. Еще чаще – ссорой Лиззи с матерью. Предчувствуя очередную ссору, Лиззи попыталась увильнуть:
– Я завтра не смогу прийти!
– Отлично! Они будут у нас послезавтра.
Мысленно выругавшись, Лиззи с надеждой предложила:
– Мам, а может все отменим?..
– Почему? – холодно спросила мать.
– Не хочу я, – примирительно произнесла Лиззи. – Знаешь…
Однако мать возмущенно перебила ее и начала долгую поучительную речь о важности семьи. Где-то на середине долгой фразы про лишний вес и старую деву Лиззи не выдержала и повесила трубку. Она знала, что мать сильно обидится и в следующий раз разговор придется начинать с извинений. Однако Лиззи также знала, что продолжи она разговор, ей бы потом потребовался целый пирог, чтобы успокоиться.
Лиззи медленно потянулась и откинулась на спинку дивана. Вдруг она вспомнила, что холодильник вот-вот закроется. Она быстро влетела на кухню, но было уже поздно: встроенный сейфовый замок сработал, и до утра доступ к еде был закрыт.
– Ну вот, Пушок! Не будет нам с тобой молочка, – недовольно протянула Лиззи.
Однако обычного «Мяу» не последовало. Удивившись, Лиззи оглянулась по сторонам и снова позвала кота. В ответ раздался приглушенный хрип и поскребывание. Прислушавшись, Лиззи поняла, откуда шли звуки.
– Пушок! Пушок! Ты там? – холодея от ужаса, спросила Лиззи.
– Мяяяу! – раздалось в ответ. Звук был жалкий и далекий, практически неслышный. Но самое страшное было в том, что он определенно раздавался из холодильника. Ее любимый кот был внутри.
По всей видимости, он запрыгнул в холодильник перед самым его закрытием. Лиззи попыталась открыть дверцу, однако, как обещал производитель холодильника-сейфа, сделать она этого не смогла. Словно поняв ее намерения, кот стал рваться на свободу, царапая холодильник изнутри и громко вопя.
– Пушок, – со сжавшимся от жалости сердцем Лиззи нежно обратилась к заключенному, – котик мой, подожди немного, я тебе помогу, – она бегом ринулась в комнату искать телефон службы