Менестрель вздохнул, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Я нахмурилась.
– В моей семье все совсем не так, как тебе могло показаться. Я сам виноват в том, что у меня нет дома.
Я недоуменно посмотрела на него.
– У меня есть сестра – Марика, – сказал он, улыбаясь. – Ей всего семь, у нее сильный дар. Она пыталась мне его передать, зная, что я переживаю оттого, что во мне нет магии. Марика чуть не умерла. Тогда отец рассердился, подумав, что это я попытался ее заставить…
В голосе менестреля звучала грусть, плечи поникли, и солнечная улыбка, прятавшаяся в глубине синих глаз, окончательно исчезла.
– Братья правы, я – неудачник. Возможно, тебе не следует со мной общаться.
Я слушала этого чудика, как рыба, то открывая, то закрывая рот, не зная, что сказать.
– Ромео, не смей винить себя в том, что произошло! Марика сама приняла решение. Ошибки все совершают. И сестра тебя сильно любит, раз готова была отдать свою магию. Поверь, только те, кому ты нужен, готовы ради твоего счастья пожертвовать всем.
Рыжик вздохнул и не ответил.
– Я хотел, чтобы ты знала, Варь… какой я.
– Я знаю, какой ты! Самый лучший друг на свете!
– Правда? – краснея, спросил менестрель.
Я шагнула к нему, крепко обняла.
– Даже не сомневайся в этом!
– Встретимся вечером? – уточнил Ромео, старательно пряча глаза.
– Да.
Мы распрощались на Цветочной площади. Я услышала, как менестрель завел веселую песенку, и развернулась, едва не сбив кого-то с ног.
– Извините, не специально, – выпалила, поднимая глаза.
– Знаю.
Знакомые черные глаза боевого мага смотрели усмехаясь.
– Опять ты! – возмутилась я, потирая ушибленную руку.
Сделала попытку обогнуть брюнета, но он придержал меня за локоть. Ткань плаща подозрительно затрещала, явно грозя порваться.
– Ты хоть знаешь, куда идти, чудо?
Я споткнулась из‑за столь странного обращения и вздохнула. Как-то и вправду забыла уточнить у Ромео.
– Помочь? – вкрадчиво поинтересовался маг.
– Тебе нечем заняться?
Усмехнулся.
– А может, ты мне с первого взгляда понравилась. Такой мысли не допускаешь?
Сердцеед проклятый! Дон Жуан фэнтезийный!
А внутри почему-то сердце все равно замирает от одного взгляда сверкающих глаз. Так, Варя, ты уж определись, нравится он тебе или нет. И лучше всего окончательно и бесповоротно, иначе мы так далеко не уйдем.
– Нет. Лучше прямо скажи, что тебе от меня нужно?
Ну не верила я в его бескорыстность, хоть убейте! Какой ненормальный станет за поцелуй спасать меня от разбойников? А помогать просто так Ромео наказать родственников?
– Не веришь, значит, – серьезно и утверждающе сказал он.
– Нет.
– И кто тебя так обидел, чудо? – Голос звучал ласково и с ноткой грусти.
– Прекрати так меня называть!
Вздох.