Червяк еще какое-то время настраивался, как будто внутри у него работал измерительный прибор, и стал прицеливаться, чтобы плотно поужинать. Картошка закрыла глаза и приготовилась к худшему.
В этот момент что-то ослепило всех, кто еще мгновение назад находился в лунке, полной страха и темноты. Картошки инстинктивно прижались друг к другу. Червяк от неожиданности перевернулся на спину и забарахтался желтой извивающейся полоской на земле.
– Ах ты, куда забрался! – Руки в белых тряпичных перчатках отодвинули ботву, подняли червяка и положили его в банку. – Тебе здесь не место!
– Солнце! – выдохнула стройная картошка.
– Тетушка Ли! – радостно воскликнула мама-картошка.
– Не бойтесь, миленькие мои, я вас в обиду не дам. Сейчас немножко лунку прикопаю, чтобы вам дышалось полегче, и обратно земелькой присыплю. А дождик вас польет. Вон тучи какие ходят. Хотя… немножко водички в лунку все-таки не помешает. Сейчас схожу, принесу.
Пока Ли ходила за водой, солнце стало припекать сильнее.
– Жарко… – Стройная картошка укрылась листьями, как могла.
– Потерпи немного. – Молодая мама подставила ей часть своих листьев.
– Скорее бы уже присыпала.
– Она быстро вернется, ты же знаешь, какая тетушка Ли быстрая. А ты сегодня – настоящая героиня! Спасибо тебе. И меня, и моих маленьких спасла. Смотри, как они спят безмятежно. Как будто и не было ничего… Спасибо тебе. – Соседка еще раз поблагодарила Стройную Картошку.
Тетушка Ли почти бегом бежала обратно.
– Сейчас-сейчас, подождите, мои хорошие.
Через минуту картошки оказались в темноте, вокруг стало влажно и отлично дышалось.
– И все-таки неплохо было бы посадить нас возле дома. Клубничные привилегии не должны доставаться только избранным. – Стройная картошка продолжила свою мысль, как будто и не останавливалась.
– Ну разве привилегии могут быть у всех? – смеялась мама-картошка.
Так они еще долго разговаривали, не замечая, что солнце снова сменилось тучами, что дождь затарабанил по грядкам, что все живое попряталось, куда только могло. И о таком доме, как у них, клубника, наверное, могла только мечтать.
Если бы клубника уже не мечтала о чем-то другом и дождь вовсе ее не пугал. Но почему – это уже совсем другая история…
Возможно, картошка была права. Но не в том, что они с клубникой родственники. А в том, что слово «клубника» произошло от слова «клуб». Что означает «шаровидный», «округлый». И растение названо по шаровидной форме ягод – есть такая версия.
Клубень – это сильно утолщенный, видоизмененный побег растения. А утолщен он потому, что в нем запасается большое количество питательных веществ. Клубни бывают очень большими, размером с папин кулак, как, например, у картофеля,