– Как избавиться от напасти?
Оракул вздохнул, взглянул на небо, в котором медленно и грациозно колыхались ленты облаков.
– Ну? – поторопил его великий маг. – Долго мне ждать?
Рядом с оракулом возникла тонкая вытертая циновка. Опустившись на нее, он ответил:
– Следует изменить схему своего мышления, хотя бы чуть-чуть, хотя бы в мелочи. Стать в чем-то другим. Заклятье не сможет перестроиться и тут же распадется.
Ангро-майнью крякнул.
– Уверен?
Ответа не последовало.
– Не гневи меня, слышишь?
Медленно, почти торжественно, прорицатель сложил руки на животе. Лицо его выражало безграничное смирение.
– И что ты сделаешь? – поинтересовался он.
– Ладно, забыли…
Они помолчали.
– Как я должен измениться? – наконец спросил великий маг.
– Рецептов нет. Ты знаешь, кто через меня говорит?
– Представляю. Если он знает о пеликанцах… Он ведь знает о них больше любого из живущих в этом мире? Он помнит, не так ли?
– Почему ты пришел задавать вопросы именно мне?
– Были у меня некие подозрения.
– Хорошо. Ты умнее, чем кажешься. Продолжай спрашивать.
Ангро-майнью почесал в затылке.
Можно предположить, каким образом мне стоит себя изменить?
Оракул слегка улыбнулся.
– Ты стал великим магом после долгого, упорного труда, обскакав, перехитрив и уничтожив всех конкурентов. А было их множество, ибо сейчас магией занимаются все, кому не лень. Верно?
– Предположим.
– Ты не смог бы одолеть путь наверх, не развив в себе определенные качества, не сделав из себя инструмент для достижения главной цели. Почти все твои умения могут принадлежать только великому магу. Твоя память хранит множество сложных заклинаний, ты способен мгновенно отразить неожиданное магическое нападение, ты умеешь быстро аккумулировать энергию и многое другое. Список большой. Ты – специалист в области, которой когда-то давно решил посвятить жизнь. Все в тебе работает только на нее. Осознаешь?
– И мне надо избавиться от какого-то из моих умений? Постараться забыть парочку заклинаний?
– Если вынуть из хорошо отлаженного механизма даже маленькую деталь, он либо остановится, либо станет работать хуже. В тебе появится мелкий изъян. Рано или поздно его нащупают конкуренты и попытаются использовать.
– Что мне делать?
– У тебя должны были остаться зачатки качеств, так и не получивших развития. Они малы, но все-таки есть. Займись ими.
– О чем ты?
– Ты слишком рассудочен, все делаешь по логике. Тебе некогда было заниматься эмоциональной сферой, и она у тебя почти атрофировалась. Однако ты не совсем бесчувственен. Изменись хоть немного в этом.
– Мне в театр сходить, что ли?
– Для правильного результата нужно лекарство