Чесноков обратился в слух.
– В настоящее время, – продолжал Костров, – из всей, вначале хаотичной группы кладоискателей, выделилась некая группа людей, которая занимается чисто теоретической работой, так называемые теоретики. Другая же часть, к которой отношусь и я, специализируется на чисто практической работе. Это мы лазаем по лесам и болотам. Мы копаем шурфы и погружаемся с аквалангами на дно морей и озёр. Мы кормим комаров и таскаем по буеракам тяжеленные рюкзаки. Но мы не роемся в архивах и не разбираем старинные легенды. Нас выводят в точку действия другие люди. И максимально большую площадь, которую лично я согласился бы обследовать, это где-то километр на километр. Но чтобы начать работать по такой большой площади, должна быть очень веская причина. Ну, вы меня понимаете. Так что, если вас на данном этапе интересует только теоретическая разработка вашего клада, то могу посоветовать обратиться к тем, кто занимается именно этой работой.
– Как же мне на них выйти? – всплеснул руками Чесноков. Я и до вас-то добрался еле-еле! И это ещё при том, что вы, как говорят, самый открытый из всей кладоискательской братии!
Костров равнодушно пожал плечами.
– Я только могу вам посоветовать отыскать некоего Смирнова Валентина Тихоновича. Это воистину корифей из корифеев. Классик в нашей нелёгкой профессии. Найдёте – ваше счастье, считайте, что ваши денежки почти у вас в кармане. Думаю, с вашей профессией это будет несложно. О-о-о! – вдруг вскричал он, подталкивая капитана вперёд, – вы посмотрите только, какое впереди живописное озерцо!
– Где, – вскинул голову Чесноков, – где озерцо?
Он сделал несколько шагов вперёд и тут вдруг ощутил, что за ним никто не следует.
– Александр Григорьевич, вы где? – раздосадованно воскликнул он, оборачиваясь. Однако чаща густо разросшихся вокруг деревьев была безмолвна. Капитан кинулся назад по тропинке. Пробежав метров пятьдесят, он уткнулся в развилку, и невольно остановился.
– Стой, – скомандовал он самому себе. Что это я в догонялки начал играться. Если эти ребята не хотят давать информацию, то выжать её из них практически невозможно. Что же теперь делать? Идти стандартным следовательским путём, или пытаться и дальше играть роль искателя бабушкиных сбережений? Впрочем, отчаиваться пока рано. Можно