Она взяла её за руку и решительно повела к Спасо-Преображенскому собору, отчего Лизонька сразу повеселела. Её личико просветлело, на щёчках вновь появился лёгкий румянец. Её зелёные глазки просохли от слезинок и Лизонька начала смотреть на окружающий её мир совершенно иным, более жизнерадостным и вполне осмысленным взглядом. Лишь перед самым входом на территорию собора её мама внезапно остановилась. Будучи не крещёной, она чувствовала себя неловко и даже была подвержена угрызениям совести, но при этом испытывала какую-то, ранее не ведомую лёгкость души.
– Вам что-нибудь подсказать? – заметив нерешительность Лизонькиной мамы, спросила незнакомая женщина, одетая в церковное облачение.
Лизоньке она показалась очень доброй и заботливой.
– Вы нас, пожалуйста, извините! – произнесла Лизонькина мама. – Я сама не верующая, даже не знаю, как правильно к вам обратиться…
Она прерывисто вздохнула, смущённая собственной неосведомлённостью церковного этикета.
– Я монахиня Серафима. Чем могу вам помочь и что привело вас к Богу? – мягким приятным голосом произнесла женщина, посмотрев на Лизонькину маму с абсолютным, сосредоточенным вниманием.
– Наверное, наша проблема не настолько важна, чтобы отвлекать вас от праведных, благих дел…
Лизонькина мама непроизвольно напряглась, нервы её натянулись, словно гитарные струны.
– И, тем не менее? – уточнила монахиня.
– Даже не знаю с чего начать…
– Начните с главного…
– Моя маленькая несмышлёная доченька убеждена, что этот собор вернёт ей погибшего в море отца.
– А вы сами верите в то, что он погиб? – спросила монахиня, вежливо нарушая наступившее неловкое молчание.
– Мой муж несколько лет занимался добычей рыбы в Баренцевом море. В начале этого года ему предложили выгодный контракт, от которого он не смог отказаться.
– Работа где-нибудь за границей?
– В том-то и дело! Обещали очень высокий заработок. Но я как чувствовала, что произойдёт несчастье и боялась его отпускать, – с дрожью в голосе, пояснила Лизонькина мама и тут же добавила: – Во время шторма, разбушевавшегося в Средиземном море, сильной волной смыло за борт троих рыбаков. Итальянским спасателям удалось своевременно обнаружить одного из них, а другие двое…
Она отчаянно заморгала, чтобы не заплакать.
– Без вести пропали? – попыталась предугадать монахиня.
– Во всяком случае, третьего матроса так и не удалось найти…
– Значит, есть надежда, что ваш супруг жив? Возможно, ваша девочка абсолютно права…
– Нет никакой надежды! – огорчённо произнесла Лизонькина мама. – У погибшего моряка, которого через две недели прибило к берегу, чайки выклевали глаза, а мелкие рыбёшки и прочие морские моллюски изуродовали лицо до неузнаваемости.