Грандмастер вздохнул. Продолжил:
– К сожалению, два из пяти пограничных фортов разрушены. Гарнизоны и поселенцы убиты. Вам какая-нибудь помощь нужна?
Мелисса кивнула:
– У нас несколько тяжелораненых. Надо поговорить с ведуньей, что с ними делать.
Оксана, выслушав Мелиссу, покачала головой:
– Небезопасно их сейчас трогать. Я стабилизировала их состояние. Тут уже дело времени и организма. Выдюжат, значит, – выживут, а мы поможем. В дороге и без моего надзора могут умереть.
Войско готовилось к бою. Прошедший дождь усложнил задачу.
Пришлось сделать вынужденный привал в форту и около него.
Во время оного подошли обозы из королевства
Разведка докладывала – в двух километрах от форта первый завал поперек дороги, прикрыт лучниками.
– Как подсохнет немного, начнем движение, – подытожил вечерний разговор Гранд-мастер.
Глава 2
Обратная дорога охотникам далась проще. Не обремененные ответственностью за сохранение жизни важной особы и не скованные неуклюжими действиями некоторых попутчиков, они продвигались гораздо быстрее. Осторожно, с оглядкой на возможные опасности, но все же быстрее. Стремились они в столицу пограничной провинции, у караванщиков же была несколько иная цель, и поэтому, когда граница королевства была рядом, отряд разделился.
Ушатай итак по характеру не слишком разговорчивый в этот раз был угрюм. Веселай, попеременно с Мариной, пытались растребушить его, вывести из этого состояния, но без результата. Лучше с данной задачей справлялась Горделива. Та, в свойственной ей манере засыпала пустынника вопросами о повадках и свойствах морских обитателей. Своей непосредственностью и любопытством она отвлекла Ушатая и заставила его улыбаться.
К вечеру, при пересечении границы, их остановил отряд пограничной стражи. Те поведали радостную весть: с форта «Кленовый ручей» снята осада. Да, есть жертвы, но форт не сдался, боевые действия отодвинуты ближе к перевалу.
Стража совместно с пограничниками и караванщиками прошла по тракту добрых два десятка километров. Но на перевале остановилась, упершись в каменную баррикаду, установленную в теснине и прикрытую с двух сторон скалами.
Понимая состояние друга, Веселай предложил разделиться:
– Горди, как травница, может пригодиться в форту, неподалеку от передовой. Ушатай же ее проводит. И быстрее окажется рядом с супругой. Марина же и Веселай направятся в столицу края, выполнят поручение Свирида,