С этим ей и пришлось уйти, обдумывая на ходу, что на самом деле означала эта демонстрация добрососедских отношений. Наконец, Ирина решила, что хитрый мужичонка, наткнувшись на ее утренний отпор по поводу прибавки жалованья, решил действовать обходными путями, и чем-то ее обязать. И она поняла еще одно – проскочить незамеченной мимо этого домика на углу будет очень и очень сложно. «Даже если ночью, когда в темноте из окна ничего не увидишь… У них такая противная собачонка, сразу шум поднимет!»
Теперь Ирина понимала, что единственная возможность провезти Егора на дачу, это усадить его в свою машину, и проскочить по улице затемно. «Не станет же Валентин проверять, одна ли я еду! Надеюсь, Сергей его не уполномочивал это делать!»
Вернувшись домой, она еще некоторое время сидела над рукописью, позже, когда стало темнеть и снова пошел снег, растопила погасший камин, оделась и вышла побродить по двору. Телефон был включен, но за весь день ей никто так и не позвонил. Мало помалу у нее создавалось впечатление, что ее побег из города удался даже больше, чем она рассчитывала. «Ольга обиделась, что я бросила ее со всеми проблемами, Егор не звонит, не хочет меня злить, думает, что помешает. Опять улягусь на медвежьей шкуре перед камином, возьму с собой рукопись, разом переведу большой кусок и заскучаю… Потому что эта работа на меня тоску наводит, особенно, когда некому пожаловаться. А ближе к ночи заберусь в постель, и буду себя уговаривать, что мне совсем не страшно! О такой ли жизни я мечтала?»
Ей послышался шум мотора, она повернулась в ту сторону, откуда шел звук, и вскоре увидела на темной улице две фары, движущиеся в сторону дома. Машина остановилась у ворот, и вскоре раздался скрежет раздвижного механизма. Ирина обрадовано поспешила навстречу Сергею, уже показавшемуся за раздвинутой створкой:
– Я думала, вы приедете позже!
– А я думал приехать раньше, – загадочно ответил тот, отчего-то оглядываясь назад, будто проверяя, не исчезла ли стоящая у него за спиной машина. Но Ирина, подойдя ближе, перестала улыбаться, и нахмурилась, разглядывая автомобиль. Это был вовсе не ее маленький красный «фольксваген-жук», а совсем незнакомая машина, хотя и небольшая, но выглядевшая куда более дорого и внушительно.
Сергей, поймав ее взгляд, откашлялся и сдавленным голосом произнес:
– Попользуйтесь пока этой, идет? Отличный «пежо», новенький, ему года нет.
– Почему я должна… Где моя машина? – Ирина настороженно подошла еще ближе, разглядывая автомобиль. Его цвет – серо-сиреневый «металлик», отделка из хромированной стали, темный салон, таинственно поблескивающий огоньками электронных датчиков – все это показалось ей таким же чужим, как если бы во двор неожиданно опустилась космическая ракета. – Что с моим «жуком»?
– Виноват… – Вздохнул Сергей, и когда она резко обернулась, послав ему гневный и вопросительный взгляд, пояснил: – На обратном пути случилась