Фермерский тип развития сельского хозяйства, лишенный остатков феодальных отношений, присущих Европе того времени, показал высокую эффективность. Затем он распространился на другие страны и регионы и получил название «американский путь» развития капитализма в сельском хозяйстве. В первой половине ХІХ в. США превратились в крупного производителя зерна (в особенности кукурузы), хлопка и табака. Сельское хозяйство носило высокотоварный характер, значительное количество ферм работало на внешний рынок. В середине того же столетия экспортировалось 80 % выработанного в стране хлопка. Быстро развивалось скотоводство, чему способствовали огромные пастбища на Западе и наличие дешевого зерна.
Развитие аграрных отношений на рыночных основах, не отягощенных феодальными и полуфеодальными преградами, послужило первоосновой дальнейшего развития американской экономики. Аграрный сектор дал толчок формированию других отраслей, в особенности промышленности, которая в значительной мере обслуживала сельское хозяйство. Так, первой машиной, которая была изобретена в США, была машина для очистки хлопка. Ее использование позволило существенно увеличить площадь плантаций под выращивание этой культуры.
Применение машинного производства в экономике США в значительной мере стимулировалось дефицитом наемных работников, что ощущалось довольно долго, несмотря на беспрерывную иммиграцию в XVIII–XIX вв. Промышленный переворот произошел в США чуть позже, чем в Англии, но раньше, чем в других европейских странах. Уже в первой половине ХІХ в. фабрика заменила здесь мануфактуру. Американцы не только активно применяли технику, произведенную в Европе, но и делали свои изобретения, имевшие мировое значение. Только в первой половине ХІХ в. в США были изобретены пароход, бумажная и швейная машины, жатка, паровой молот, пневматическая шина, ротационная типографская машина, турбина, фосфорная спичка и др. Колонизация новых земель сопровождалась расширением железнодорожной сети. Промышленный переворот значительно ускорил развитие американской экономики. По окончании Гражданской войны США занимали четвертое место в мире (после Англии, Франции и Германии) по объему производства, а в конце ХІХ в. вышли на первое, на котором остаются и в настоящее время.
В ХХ в. научно-технический прогресс в США опережал технологическое развитие в других странах. Наличие довольно развитой технической базы, значительного капитала и интеллектуального потенциала позволило Соединенным Штатам превзойти своих конкурентов. Правительство США всегда с большим вниманием относилось к развитию инновационной сферы, ее роли в национальной экономике. В 1980 г. доля правительства в финансировании инновационных разработок в промышленности составляла 31,5 %; в 1990-х гг. она снизилась до 15,5 %, тогда как доля частных компаний повысилась с