– Ишь ты! – возмутился дух – С чего это?
– А я взамен не буду пользоваться правом мстить твоим слугам по конкретно этому поводу – неохотно добавил Пал Палыч.
Призрак скорчил недовольную гримасу.
– При любом раскладе – пробурчал оперативник.
– Да будет так – явно довольный Повелитель раскинул руки в стороны и рявкнул – Раз!
– Эй, парень – Пал Палыч бросился к тому мальчишке, который был покрупнее, и, судя по внешнему сходству, явно приходился сыном владельцу заводов, газет и пароходов. Он пару раз саданул его по щекам и проорал – Ты хочешь пойти к маме?
– Мама – мальчик открыл глаза – Да, я очень хочу к себе домой, к маме!
– Восемь – провыл довольно жутко хор голосов, причем в отдельных из них человеческого не было вовсе.
– Один или с парнями? – уточнил Пал Палыч.
– С ребятами – пробормотал мальчишка – Только бы попасть домой поскорее.
– Он сделал свой выбор! – оперативник поднял руку и посмотрел на призрака – И ты его слышал.
– Можно было бы конечно еще покочевряжиться и попридираться к словам – тот неприятно улыбнулся – Но – ладно, я согласен, уговорили, они свободны.
Посреди площади появился такой же белесый круг, как и тот, через который оперативники попали в это странное место.
Пал Палыч забросил двух мальчишек себе на плечи, третьего подхватил Колька.
– Говори – потребовал Пал Палыч, глядя на призрака.
– Скатертью дорога – глумливо сказал призрак – Удачи вам во всех делах.
– Не дури – оперативник сузил глаза – И не буди лихо, пока оно тихо.
– Ты видно забыл, смертный, в чьих ты владениях – неприятно прошелестел призрак – Ведь оно сейчас и перемениться все может, не с пользой для тебя.
– Говори – в голосе Пал Палыча то ли громыхнула сталь, то ли щелкнул затвор.
– Экий ты зануда – призрак воздел руки вверх и с завываниями произнес – Возвращаю сим трем отрокам знания об их именах, ведомых нам, и запрещаю им вход в наш дом на веки вечные.
– Вот теперь прощай – Пал Палыч кивнул Кольке и двинулся к выходу в привычный для него мир.
– Насчет «прощай» – я бы не стал зарекаться – расхохотался призрак и сообщил в спину оперативникам – И, вот еще что, юноша – любопытный у вас оберег. Передайте привет тому, кто вам его дал, а лучше – купите ему водки, за такой подарок ей до гробовой доски поят.
Сзади зашуршало, как будто ветер закружил павшую листву осенним днем, а после все стихло.
Колька обернулся, чтобы еще раз глянуть на призраков, но площадь была пуста, только дома пялились на двух оперативников своими пустыми проемами окон.
Видимо, в том отражении реальности расстояния не совпадали с реальным