Сказания Меекханского пограничья. Север – Юг. Роберт М. Вегнер

Горная Стража и бандиты. Местоположение части из этих путей тщательно держалось в секрете, поскольку во время войны, например, быстрое и безопасное перемещение войск имело в горах ключевое значение. Кроме того, среди набросков были пейзажи, изображавшие горные вершины, селения, города, одинокие башни стражи и тщательно, с нескольких сторон выполненный вид на Беленден. Подходы под стены, усиленный гарнизон, городские ворота. Парень, если это и вправду рисовал он, был сущим сокровищем – с такими-то руками и глазомером. Жаль, что, согласно имперским законам, эти руки будут отрублены, а глаза – вырезаны.

      Коней оставили на месте, взяв с собой лишь мула, груженного вещами шпиона. Кеннет подозвал Велергорфа:

      – Сколько человек здесь будет?

      – Четверо. Приказы они получили.

      – Хорошо.

      Эта четверка станет присматривать за пареньком. Не только чтобы не сбежал, но и чтобы не порезал себе вены. Например.

      – Строиться! – Лейтенант повысил голос. – Выдвигаемся через пять минут!

* * *

      Не щадили его. Впрочем, как и себя. Быстрый марш Горной Стражи – это четверть часа трусцой и четверть часа быстрым шагом. Попеременно, порой многие часы подряд. Для того, кто привык путешествовать верхом, это оказалось убийственным, и уже час спустя шпион шатался и хрипел так, словно намеревался выхаркать легкие. Связанные за спиной руки бега не облегчали.

      Они не держались какого-то установленного порядка. Перед шпионом и за ним маршировало по трое солдат, потом Кеннет с Велергорфом и остальной отряд. В хвосте волочился мул, испуганно кося выпученными глазами на сопровождающих его псов.

      – Меекханские дворняги, – прохрипел пленник, впервые подав голос в середине второго часа марша, как раз когда они перешли на быстрый шаг. – Траханые имперские прислужники.

      Кеннет проигнорировал его, занятый амуницией. Ремень, на котором он повесил новый щит, немилосердно впивался в плечи, пояс с мечом путался в ногах, а шлем натирал лоб. Кеннет снял его и старательно поправил выстилавшую внутренности кожаную плетенку.

      К нему подбежал Хавен:

      – Господин лейтенант, у меня просьба.

      – Если это не касается пинка некоему сукину сыну, то слушаю.

      – Я хотел бы найти камень для сына. На курган при беленденском спуске.

      Кеннет позволил себе усмехнуться, когда вспомнил о новости, что добралась до стражника в трактире.

      – В десять фунтов? И хочешь нести его до самого города?

      – Да нет, господин лейтенант, такой обычный, с кулак.

      – Знаю-знаю… Как встанем у ручья – поищешь. Только чтобы красивый отыскал.

      – Будет как жемчужина, господин лейтенант! – Хавен отсалютовал, не останавливаясь, и занял место в колонне.

      Тогда-то шпион и упал в первый раз.

      – Меекханские дворняги, – прохрипел он с лицом, вжатым в землю.

      Кеннет жестом поднятой руки остановил отряд, но прежде, чем успел подойти к пленнику, его опередил один из людей десятки Велергорфа. Кейв