– Лучезар! Проходи! Рад тебя видеть!
Эта фраза словно обладала магической силой – все посетители тут же вернулись к прерванным занятиям, негласно переведя вновь прибывших в разряд своих парней, ведь за них поручился не кто-нибудь, а сам Эрл. Эльф, к удивлению всех, пришёл не один, а настоящим отрядом – четверо мужчин и одна хорошенькая девушка. Та самая, которая смеялась во время схватки Лучезара с убийцей. Возможно, в этом есть рациональное зерно – пришельцы, передвигающиеся по ночам в Дыре в одиночку, долго не живут.
Все эльфы были одеты в свободные светло-зелёные одежды – у мужчин это были рубахи и штаны, у девушки струящееся облегающее выше талии платье с эффектным декольте.
Товарищи Эрла с удивлением смотрели на своего лидера и приближающихся эльфов, не зная, чему удивляться больше – тому, что тот водит знакомство с лесным народом, или визиту ксенофобов в обитель чужаков.
Эльфы сначала неуверенно и быстро, а потом всё смелее и спокойнее, пересекли зал, присоединившись к компании Крыс за их столом. Сняв с себя плащи и повесив их на крючки, гости заняли свободные стулья. После короткого знакомства, близнецы обязали всех новоприбывших выпить по кружке вина. Сегодня гуляли на деньги Эрла, который угощал как своих товарищей, так и прибывших в гости эльфов. Аванс за грядущее убийство пошёл в ход.
Кроме Лучезара в их компании были Пересвет, Остролист и Ветрослух, оказавшийся настоящим пижоном даже по меркам самих эльфов. Этот молодой прохвост был одет как настоящий щёголь, сияя безукоризненной чистотой и лоском, что заставляло всех дам в зале постоянно пускать заинтересованные взгляды в его направлении. Девушка откликалась на Милашку, что ей очень шло.
– Это ваши имена? – удивилась Арина, когда эльфы представились.
– Нет, – рассмеялся Лучезар. – Это перевод с эльфийского наших позывных. Видите ли, у нас не принято называть свои имена среди других рас. Никогда. Только знатным эльфам дано такое право, но они тоже им пользуются крайне редко. Послы, правители и дипломаты раскрывают свои имена, поскольку считается дурным тоном таким высоким должностным лицам работать под псевдонимами.
– Почему? – спросил их Виихи.
– Имя, я имею в виду настоящее имя, – охотно разъяснил гость. – Обладает силой. И если его знать, можно совершать разные чёрные магические ритуалы, наводя порчу или проклятия. Поэтому мы никогда не говорим своих имён не-эльфам, считая это чрезмерной глупостью.
– Понятно, – протянул гоблин, удовлетворившись ответом.
– А Милашка – это твоя жена? – уточняет Эрл у Лучезара, вспомнив слова лесной владычицы.
– Нет, – отвечает тот. – Она осталась в роще. Я не стал рисковать и приводить её в место, о котором мы ничего не знаем.
– Милашка, а ты замужем или помолвлена? – спрашивает Феникс.
Эльфийка, потупив взор, отрицательно качает головой, что заставляет сидящих за столом людей заметно