– И чтобы постоянно в нём что-то булькало и исходил парок? – продолжила его мысль Кларисса.
– Ага, как и там, – указал на очаг шулер.
– Вот и чайник подоспел, – Кларисса улыбается мужчине. – Поможешь мне?
Пока Феникс снимает горячую посудину с огня, девушка нарезает хлеб, твёрдый сыр и небольшой кусок колбасы. Заварив в жестяные кружки горячий напиток, они усаживаются за стол, ожидая, пока вода немного остынет.
– Шикуешь, подруга, – улыбается шулер, жуя угощение. Вот и халявный завтрак. Хотя почему халявный – пара медяков сегодня уже перекочевала к попрошайке, которая развела опытного обманщика.
– Послушай, Клар, – бубнит Феникс набитым ртом. – А ты не думала над тем, чтобы поработать в паре?
– А-а, зарраза! – девушка дует на обожжённые пальцы, плеснув немного чая мимо рта. – Горячо!
– Бывает, – усмехается шулер. – Так что на счёт моего вопроса?
– Которого? О деньгах для Крыс или работе в паре?
– Оба, – отвечает Феникс, осторожно прихлёбывая из кружки. Чай у Клариссы всегда отменный – что она туда добавляет, она никому не говорит. Ну, да и неважно, ведь обманщик всё равно не представлял себя в роли хозяина, угощающего своих гостей, поэтому тайна рецепта его волновала мало.
– Я буду в Отрыжке вечером, – ответила девушка. – Денег принесу, но уж лучше вам обойтись без них!
– Снова на что-то копишь?
– На новый дом, – честно сказала девушка. – В более пристойном районе Белокамня или побольше и поновее в Дыре.
– А что на счёт работы в паре? – спросил Феникс, пытливо глядя на Клариссу поверх своей чашки.
– С кем и в роли кого?
– Со мной при игре в «Королевства». Вместе будем обыгрывать других дурачков. Играя тайной командой, вероятность выигрыша возрастает более чем в два раза.
– Ты же знаешь, что я не разбираюсь в азартных играх, – вздыхает девушка. – Кроме того, я плохо умею блефовать.
– Кто бы говорил! – усмехнулся Феникс. – А кто умело дурит народ на улицах? Ты даже Крыс обвела вокруг пальца, при этом не выдав себя смехом или улыбкой. Так что же говорить про игру?
– Ну я даже не знаю, – смутилась девушка.
– Значит так, сегодня вечером мы всё равно играем с Йошимо в «Королевства», поэтому присоединяйся к нам. Будешь учиться.
Неизвестно, что подействовало на девушку – предложение Феникса или возможность побыть рядом с ненаглядным Йоши, но Кларисса согласилась. Хитрый шулер улыбнулся – уловка сработала.
– Спасибо за чай, красавица, но мне пора! – Феникс поднимается из-за стола, подмигнув девушке.
– Это правда? – спрашивает та, глядя на него снизу.
– Что? Что пора? – переспрашивает он. – Да, Эрл просил