– Ой, ну это я не знаю, тебе виднее. Спрашивай тогда у своего маргита. Ему, как очевидцу, известно все гораздо лучше нашего!
– Я то спрошу, не волнуйся. Но вот ты, Миранда, пораскинь своими кисельными мозгами и ответь, пожалуйста, мне на один вопрос. Как принцесса догадалась, что Маргит и принц Джеронимо одно и то же лицо? И как она сумела убить Маргита, ведь сильнее и ужаснее его никого не было?
– В облике человека он очень даже уязвим! Как ты помнишь, чтобы его не заподозрили, он снова превращался в Джеронимо.
– Зачем самому сильному и ужасному существу на свете притворятся, что он слабый человек?
– Это же просто, только человек может править людьми! Маргит – монстр. В конце концов, его бы все равно убили. Люди бы не потерпели, что над ними властвует маргит. Благодаря Матильде убийство монстра обошлось малой кровью. На балу она вогнала ему в бок ножку канделябра, тому есть многочисленные свидетельства благородных дам и господ.
– Ну, хорошо, а все-таки, как узнала она, что принц Джеронимо и есть маргит-убийца?
– Увидела, услышала, подглядела. Какая разница – суть ведь не в этом.
– Очень большая разница, сказкой – сказкой, а ведь это реальная история!
– Ты же не будешь отрицать, что Маргит – зло, причем не просто местный упырь, а в масштабе королевства. Он пустил в расход всю королевскую семью! Это тебе не шуточки!
– И не капельки от этого не выиграл.
– Аманда, о чем ты говоришь! Он дурной, он убийца! Он хладнокровно убил своих родителей, дядьев, четверых братьев и сестру! Когда Матильда его ранила, он на глазах у придворных стал Ужасом. Это факт.
Аманда пожала плечами, было видно, что Миранда ни капельки ее не убедила.
– Давай займемся делами, а то мы с тобой полдня потратили на бесполезные споры.
– И кто в том виноват, что они бесполезные? Будь у тебя капелечка ума, то…
– Не будем переливать из пустого в порожнее, что у нас на повестке дня?
– Мальчишки на рыбалке, девчонки ткут и прядут, старухи на кухне ворчат в ожидании улова и готовят на ужин «фу какую гадость» – гороховый суп или бобовую похлебку со свиными ребрышками. А нам с тобой нужно баньку затопить да за упавшими деревьями в лес съездить.
– Обойдемся банькой, с деревом завтра. Устала я очень.
– А я о чем, Маргит нас со свету сживет при любом раскладе.
– Молчи дурёха, без языка ведь останешься.
Девчонки, переругиваясь, отправились набивать ведра снегом и таскать в баню дрова.
Глава 4
– Ваш мальчик, сущий ангелок, – зевая, произнесла королева, одним глазком поглядывая на пятнадцатилетнего сорванца с хитрой физиономией.
– Так и есть, миледи, – леди Кристина присела в реверансе. Мальчик, сдерживая смех, поклонился.
– Удивительно,