– Да он еще появится. Куда ему деваться?
– А он к той бабе уйдет, что на нем сейчас виснет. Это Ольга, у нее своя комната есть. Я у нее даже как-то был. Мы к ней с папашей заходили.
– Мать переживает.
– А это ей нравится – переживать. Сегодня я ее отвел-таки в центр занятости, записал на курсы. Так еще не попробовала, но давай ныть – ой, я не пойму, я не смогу! Там молодежь одна, мне стыдно! А там все такие же, как она. В общем, занятия в понедельник, придется опять с ней тащиться.
– Правильно. Потом она привыкнет. Ты завтра после уроков сможешь ко мне подойти? Пойдем кроссовки купим.
Славка взбодрился.
– Смогу, конечно. Встретимся у школы.
Он ушел к себе. Наталья уложила дочь спать и задумалась. Легко сказать, уехать. Куда? В областной центр? Но у нее там ни друзей, ни родных. Есть, конечно, какая-то дальняя родня, но вряд ли они будут ей рады. Ей же нужно будет жить у них несколько месяцев, прежде чем она найдет работу и заработает достаточно, чтоб снять себе жилье.
Так куда? Она знала, что в деревнях зачастую нужны учителя, и даже жилье дают. Нужно разузнать, может быть, она сможет устроиться неподалеку?
На следующий день она сходила с братом за кроссовками. Славка был поражен – она купила ему не китайские, самые дешевые, а вполне приличные итальянские.
– Ничего себе! За такие деньги можно было взять три пары китайских.
– Да, которых тебе хватило бы ровно на три месяца. Пара на месяц. Так ведь?
Он смущенно подтвердил:
– Ну да. Папаша говорит, я беречь вещи не умею. А мне что, босиком ходить, а обувь в портфеле носить?
– Дело не в тебе, а в качестве. Посмотрим, сколько ты проносишь эти.
Вечером, придя домой, нашла квартиру пустой. Брат пришел после тренировки около девяти, довольный новым приобретением.
– Классные кроссовки! В них не бегаешь, а летаешь!
– Ты не знаешь, где мама?
Он удивился.
– А что, ее нет?
– Нет. И записки она тоже не оставила.
Брат вздохнул.
– Сколько раз ей говорил: купи себе сотовый! Есть же совсем дешевые, по акции. Так ведь ей не надо! Вот где теперь ее искать? Десятый час уже. Она раньше никогда так долго не задерживалась. Может, она у подруги какой-нибудь?
Наталья задумалась.
– Ты говорил, что знаешь, где живет эта самая Ольга? Далеко?
– Да нет, в паре кварталов от нас.
– Сходи посмотри, нет ли там матери поблизости.
Поморщившись, брат убежал, а Наталья принялась готовить ужин. Через полчаса появились брат с матерью. Славка презрительно заявил:
– Представляешь, она под Ольгиным окном сидела и ныла! Посмешище! Вот папаша-то повеселился!
– Мама, как ты можешь так унижаться?! – Наталья не смогла сдержать негодования. –Уважай себя хоть немного!
Сердито на них посмотрев, мать ушла к себе, а брат с сестрой устроились на кухне и принялись за ужин.
– Что с ней делать? – брат был по-настоящему зол. – В какие-то веки избавились