В последнее время четверо друзей редко бывали вместе: Радам и Арул пропадали на охоте, а девушки уже не жили вместе с ними. Несколько лет назад мудрая Калиса отселила Элиль и Улькану в другой дом – на противоположной стороне города, но их дружба продолжалась, как и общая забота о подрастающем динозавре. Друзьям пришлось переместить его в общий загон для одомашненных животных.
Много лет Радам смотрел в глаза Элиль, прикасался к её руке, но ничего необычного с ним не происходило. Однако в этот день сердце его забилось, как птица в клетке, а лицо горело, словно опалённое огнём костра. Ничего не соображая, Радам следил за плавными движениями тела Элиль, в нём чувствовалась неведомая манящая сила. От напряжения и волнения у Радама слабели колени, а девушка даже не замечала его, она направлялась к ручью с небольшим свёртком в руках.
Оцепенение юноши стало проходить, и он, не осознавая зачем, пошёл следом за Элиль. На песчаном берегу после ночного дождя оставались чёткие следы её узких ступней, и даже взгляд на них заставлял его сердце биться чаще. Радам присел и с трепетом прикоснулся к её следам рукой, почувствовав живую энергию подруги. Душа его готова была птицей вспорхнуть вслед за Элиль… Радам поднялся на ноги и огляделся, девушки впереди уже не было видно. Он вмиг преодолел расстояние до крутого берега ручья, заросшего густым кустарником. Когда-то в детстве четверо друзей ходили сюда за водой, но теперь эта тропа уже заросла, люди ходили к ручью в другом месте.
Сквозь кусты Радам увидел Элиль, но девушка не замечала своего преследователя. Юноша сначала сделал шаг вперёд, но потом вдруг остановился, затаив дыхание. Элиль распустила свои длинные волосы, и они рассыпались по спине и плечам, опускаясь ниже пояса. Затем девушка присела на бревно возле воды и начала мыть волосы, используя белую глину. Она наклонилась к воде, позволяя ручью ополаскивать их своим неторопливым течением.
Радам, затаив дыхание, любовался девушкой, не узнавая в ней ту, которую знал с детства. Он не помнил, сколько времени он стоял, замерев на одном месте, пока боль в затёкшей спине не дала о себе знать. Элиль между тем поднялась с бревна и вытирала волосы куском ткани. Её красивое лицо с золотистым оттенком загара лучилось радостью, а большие округлые глаза были прикрыты от наслаждения безмятежным отдыхом.
Радам, продолжая наблюдать за девушкой, удивлялся тому, как он мог не замечать раньше красоту своей подруги: её чётко очерченные алые губы, сияющие глаза, прямой ровный нос, шёлк волос, сладкий запах которых ему так хотелось