Я от услышанного откинулась на спинку кресла и уставилась в одну точку. В голове крутилась сотня вопросов, которые хотелось задать. Неужели, кроме Всемирной катастрофы, нас продолжает убивать природа, создавая всё больше и больше препятствий?
– Но почему этот вирус не проникает в Эмбервуд? Почему я никогда не видела заразившихся у стен? Да даже о них никто никогда не говорил! – я посмотрела на папу.
– За периметром города всегда наблюдают люди Аарона Рейнольдса. Они обучены этому, и у них есть ряд других способностей, которые не позволяют заражённым приближаться к нам. Что касается вируса, то я могу сказать только то, что все живущие здесь получают вакцину.
– Но разве её нельзя…
– Нет, Мара. Она не действует на тех, кто уже заражён, – говорит брат.
– За пределами Эмбервуда есть сеть наших клиник, которые работают над этой проблемой, что поможет сократить рост заболеваемости.
– Пап, то есть даже я могу заболеть, если окажусь за пределами стен?
– Вероятность есть, но для тебя это не страшно, по той причине, что ты и твой брат каждые полгода проходите комиссию. Вакцина делается регулярно всему городу без исключения.
– Так, подождите! Я пока ещё не совсем всё осознаю. Голова кругом… – я сжала пальцами виски, пытаясь собраться с мыслями и узнать как можно больше. – Вы сказали, чтобы попасть к Аарону в отряд, нужно пройти что-то. Но что?
Папа с братом переглянулись, опять ведя мысленный диалог, но мне, на этот раз, не хотелось знать никаких ответов, зная, что они мне не понравятся.
– В ряды стражей Аарона попадёшь лишь тогда, когда пройдёшь процедуры, которые подтвердят стопроцентный иммунитет к вирусу за стеной, – ответил папа.
– У нас есть иммунитет?
– Есть. Ты, твой брат и все, кто пережил катастрофу.
– Но вакцина?..
– Я и говорю, что лаборатория должна понять, держится ли на тебе иммунитет, если тебя выпустить за стену. Поэтому тебя берут, обучают, выпускают на задание, возвращают – и наблюдают. Если всё проходит нормально, то тебя принимают в отряд.
– А если нет?.. – сразу спрашиваю я.
Брат поджимает губы, а папа отводит взгляд в сторону, и я понимаю, что, если я соглашусь, меня отправят как подопытную в самое пекло, а потом тихо и спокойно будут наблюдать – заболею ли я или же сдохну.
Серьёзно?
– Они, как скот, проверяют людей, чтобы… чтобы взять к себе, если всё идёт как надо?.. – в ужасе шепчу я.
– Нет никаких вариантов проверить человека, нужен прямой контакт с заражённым, – говорит Макс.
– А они у нас бегают по миру, что ли? – резко задаю вопрос.
Опять наступает тишина, и она, на этот раз, гнетущая. Чем ближе я узнаю этот мир, тем сильнее мои розовые очки бьются внутрь. Боюсь ослепнуть от всего, что происходит…
– Те,