– Опять с Елисеем ее миловалась?
– Ничего он и не ее! Не принадлежит же он ей! – слишком резко ответила я, закинув темную косу за плечо. – Но все-таки не хотелось бы разрушать их прекрасные отношения.
– Учти, Алиса, твои выходки я прикрывать более не намерена! Так и знай! – разозлилась бабушка и взмахом руки потушила пылающий огонь. – Не умеешь, как говорится, не берись! А еще лучше вообще не делать того, что может тебе навредить. На кой он тебе вообще сдался, этот хлыщ? Да и зеркало тоже.
– Елисей мне и даром не нужен, но иногда можно же немного развлечься, – подмигнула я хмурой Яге. – А зеркало очень даже может пригодиться, – ответила я, сжимая в кармане пузырек с настойкой, пару капель которой накапала на еду Василисы несколько дней назад, в начале вызвав головокружение и тошноту, а затем и потерю памяти.
– Ох, ну ладно. Не хочу больше ничего знать. Имей в виду, нужно уметь заметать за собой следы, – все так же строго сказала Яга, осматриваясь вокруг. – Ну что стоишь как истукан? Пойдем уже, не май месяц, прогулки устраивать, – устало проговорила бабушка, подбирая упавшую клюку. Взяв мешок с травами и книгу, я поплелась следом.
– А разве обряд уже завершился? – поинтересовалась я, разглядывая продолжавшие кружить по поляне снежинки и разноцветные вихри дыма.
– Завершился, сейчас они еще немного покружат и осядут на землю. Это сегодня что-то лесной дух разбушевался, гоняет дым по поляне, – ответила Яга, с любовью поглаживая ветви деревьев, попадающихся нам на пути. – Теперь весна точно в срок начнется. Мы в этом году вовремя ритуал провели, а не как обычно.
– Никогда точно не умела вычислять день для ритуала. А ты меня каждый год заставляла все это делать, – возмутилась я, вспоминая бессонные ночи над календарем и книгой с рунами.
– Учиться надо было лучше. Но в этом году я сама рассчитала, тебя с твоими экзаменами не дождешься!
Яга скрылась в гуще деревьев. Быстрее зашагав по сугробам, я догнала бабушку уже у самой избушки. На крыльце нас, как обычно, встречал кот. В темноте его глаза светились, а шерсть поблескивала в лунном свете. Изумрудные глаза, заставляющие заблудившихся путников идти прямо в его лапы, осмотрели поляну и остановились на мне.
– Что, Баюн, все высматриваешь себе ужин? – усмехнулась я, погладив кота размером с овчарку по голове. Тот замурчал и, зевнув, ответил:
– Ни единой живой души в округе. Хоть бы заяц какой пробежал. Голоден я.
– Я тебе в следующий раз что-нибудь вкусное принесу, – заверила я кота, отряхнула свои новенькие черные сапожки от снега и поспешила в теплый дом. Повесив шубку на вешалку, я налила себе чай с большой ложкой меда и села на лавочку у окна.
– Надо же, хороши меха! – восхитилась Яга, взяв за рукав шубу. – Откуда у тебя такие наряды, а? Опять на людей морок наводила?
Я