В тот осенний вечер парк, где они решили встретиться, был наполнен шуршанием опавших листьев и прохладным дыханием приближающейся ночи. Жёлтые огоньки уличных фонарей рассеивались в лёгком тумане, создавая таинственную атмосферу, словно сама природа готовилась к откровению.
Анна пришла раньше и, крутя в руках теплую кружку кофе, старалась успокоить дрожь в руках и сердце. Внутри неё бушевали вопросы и страхи.
«Почему она не отпускает? Что я ей сделала? Или, может, в этом есть что-то большее, чем просто ревность? А если Артем не так прост, как кажется?» – думала Анна, глядя на потухающие вдалеке огни города.
Когда появилась Ирина, её лицо было скрыто под тёмным капюшоном, но глаза сверкали холодом, а губы – загадочной улыбкой, которая не сулила ничего хорошего.
– Ты хотела меня увидеть? – прохладно спросила она, не снимая капюшона.
Анна глубоко вздохнула и ответила твёрдо:
– Да. Мне нужно понять – почему ты пытаешься разрушить то, что у нас есть? Что именно ты хочешь от этой ситуации?
Ирина опустила голову, а потом медленно откинула капюшон назад, словно сбрасывая броню. Голос её стал неспешным, почти грустным:
– Я потеряла тебя вместе с ним. Артем… был моим лучшим другом. Мы росли вместе, переживали многое. И теперь, когда он нашёл кого-то другого, я боюсь, что всё рушится. Меня пугает потеря того, что мы имели.
Слова Ирины звучали откровенно и ломали то напряжение, которое копилось последние недели. Анна увидела перед собой не врага, а женщину, запутавшуюся в собственных страхах и боли.
– Мне жаль, – тихо сказала Анна. – Но я не враг. Я просто хочу быть для него тем, кем ты была раньше – другом, опорой. Дай нам шанс.
Ирина молчала, взглянув на звёздное небо и, казалось, пытаясь найти ответ в бездонной высоте.
На следующий день Анна пригласила Артема на разговор, который они давно откладывали. В маленькой уютной кофейне, где играла тихая джазовая музыка, их взгляды пересеклись с сомнением и надеждой одновременно.
– Я поговорила с Ириной, – начала Анна. – Она боится потерять тебя, но я понимаю её страхи. Мы не можем позволить им разорвать нас на части.
Артем взял её руку и сжал крепко.
– Я тоже боюсь – боюсь потерять всё, что важно для меня. Но я хочу идти вперёд, с тобой, честно и открыто.
В ту минуту Анна почувствовала, как в груди растворяется лёд сомнений, уступая место теплу искренности и доверия. Их сердца, словно два спутника, наконец сошлись на одной траектории.
– Будем бороться вместе, – прошептала она.
И в ответ – нежная улыбка и обещание, что любовь сильнее теней прошлого.
– —
Глава 5. Испытание расстоянием
Утро выдалось