С надеждой и отчаянием Рич кинулся к собачнику (эти-то всех знают!) с большеголовым бульдогом свирепого вида:
– Послушайте, здесь живет двухметровая девушка?
Натянув поводок, бульдог глухо зарычал.
– В соседнем дворе, – обнадежил хозяин, осаживая пса. – Она здесь по утрам бегает.
Они помчались в указанном направлении.
Ну наконец-то! Знакомый подъезд с облупленной дверью и неработающим домофоном. Они поднялись на третий этаж и позвонили.
Двухметровая девушка открыла сразу.
– Я уж думала, тебя не будет, – пробасила она откуда-то из-под потолка. – Так вас трое? Давайте бегом, мне на самолет надо.
Приятели виновато просочились в коридор мимо здоровенной, как разложенная лестница-стремянка, дылды в спортивных штанах. При этом щуплый Рич мог бы без труда пройти у нее между ног.
Дылду звали Норой. Они познакомились с Ричем на курсах азербайджанского. Нора собиралась замуж за бизнесмена из Баку (так и не вышла), а Ричу язык нужен был для работы. В перерыве между уроками, во время кофе-брейка с пахлавой они и зацепились языками.
Ее полное имя было Элеонора, но она его стеснялась и, злясь на родителей за имечко, представлялась Норой.
Она оказалась известной баскетболисткой, играла за сборную. На свои кровно заработанные сумела купить двухкомнатную квартирку в спальном районе.
Когда Рич понял, что из съемной квартиры надо сматываться, он позвонил Норе. И – о чудо – она как раз в этот день собиралась за кордон. Причем надолго. Ее команда улетала на сборы, а потом на соревнования.
– Приезжай, дам ключи, – спокойно отреагировала Нора на его просьбу «немного перекантоваться».
Что хорошо было в Норе, она не задавала лишних вопросов. Все по делу. Как на спортивной площадке: проход, прыжок, бросок.
Это была миловидная и стройная девушка. Но из-за роста и 47-го размера ноги мужики от нее шарахались. И еще пугал её низкий голос, тембром похожий на отзвук забиваемой сваи.
Нора сунула Ричу ключи и забросила на плечо спортивную сумку.
– Кубки мне тут не побейте, – бросила она напоследок, покосившись на полупьяного Колю.
– А тебе без травм, – пожелал Рич, и добавил по-азербайджански: – Угур (то есть «удачи»).
Она немного помешкала, улыбнулась и, согнувшись вдвое, звучно чмокнула Рича в щеку.
– Может, нам выйти? – игриво осклабился Коля.
Нора глянула на пьянчугу с добрым сочувствием и представила, как тот летит в баскетбольное кольцо. Та-да, та-да (стук об пол, два об пол) – бросок…
– Ладно, пошла.
Белая куртка с узорчатой вязью орнамента, в котором с трудом угадывалась надпись «Россия», исчезла в дверном проеме. Ножки сорок седьмого размера энергично прогрохотали вниз.
Пропавшая папка
Будильник разбудил лейтенанта Пантелеева в тот самый момент, когда он проваливался в марево очередного бесформенного сна. Хотелось встать и попить воды, но