Максим очень надеялся, что им удастся скрыться от посторонних глаз, но все же их заметили. Все еще встревоженный Виктор первым смог это заметить:
– Макс, гони быстрее, – и он указал рукой в противоположную от деревни сторону, – за нами какой-то мужик на коне с палкой гонится!
Максим надавил до конца на педаль, двигатель взревел, и машина начал прыгать по полю, словно по маленьким трамплинам, рискуя в любой момент перевернуться. И все же они начали понемногу отрываться от преследователя. Тот даже вроде сам решил прекратить преследование.
– Ура, оторвались! – обрадовался Виктор.
Но тут же грохот от сильного удара по крыше напугал его и заставил вжаться в кресло. По автомобилю сверху явно что-то прилетело.
– Макс, останови! – закричал в ярости Алексей. – Сейчас я ему покажу как в нас булыжниками швыряться.
Но Максим проигнорировал товарища, который был настроен серьезно.
– Да черт с ним, – подхватил Витька, – это он нас испугался больше, что мы его коров сшибем, вот и начал швыряться камнями.
– Да плевать я хотел на его коров! Эта сволочь нам точно крышу сейчас помяла, а мог и окно разбить. Ну если он и на обратном пути нам попадется, то я за себя не отвечаю, точно ему всыплю!
Алексей достал сигарету и нервно закурил. Кажется только это помогло ему наконец-то успокоиться. Он молча выпускал клубы дыма и искоса поглядывал на ту самую деревню, которая сейчас была для них словно черная кошка, перешедшая дорогу. К счастью больше им никого не повстречалось на пути. И, немного скорректировав направление, Макс снова выехал на более комфортную дорогу.
Глава 4
Лес был похож на огромную зеленую гору. Ряды вечнозеленых деревьев строем уходили резко ввысь, а их корни плотно переплетались у основания, создавая подобие огромных напряженных жил. С их помощью деревья будто карабкались по холмам. Двигатель "Нивы", не готовый к такой нагрузке, начал сдавать на первой же сотне метров. Сильно запахло гарью, не выдерживало и сцепление. Долго так продолжать было нельзя, поэтому уже скоро пришлось остановиться.
– Дальше только пешком, – объявил Макс.
– А дальше, это примерно сколько? – вопросительно уставился на Максима Алексей.
– Думаю, что за час доберемся. Это если не медлить. Поначалу придется также все время вверх подниматься, но потом нас ждет равнина. А уж там и до нужной полянки недалеко будет. Самое лучшее место для засады во всем лесу вам покажу! У меня там и вышка сколочена и зверь годами прикормлен.
– Звучит неплохо, – ухмыльнулся Витька, – довольно просто.
– Просто? – у Алексея аж брови приподнялись. – Кажется Витек думает, что ты, Макс, сейчас пошутил. Учти, за тебя Витька я точно ничего нести не собираюсь. А вещей полная машина. – и поигрывая своей зажигалкой "Зиппа" Алексей закурил очередную сигарету.
– Да,