Тогда Аврелиан сказал мученику:
– Достойный жестокой смерти, ты думаешь, что сии суть идолы; разве ты не разумеешь находящейся в них силы?
Святой Павел отвечал:
– Зевс, которого ты называешь богом, был волшебник, исполненный страсти, и самый невоздержанный блудник. Он, видя красивых женщин и девиц, прельщал их волшебством различным способом, иногда обращаясь в быка, иногда в птицу, в орла или лебедя, иногда в золото – и, прельстив таким образом и осквернив множество лиц, он называется ими богом и почитается. Но не буду по порядку перечислять всех его блудных, бесстыдных и беззаконных дел, ибо вижу, что ты гневаешься, слушая мои слова, – тем не менее, я не боюсь твоего гнева, но, чтобы не соблазнить слышащих сие, умолчу о прочем. Другой ваш бог – Аполлон. Он не от прелюбодеяния ли рожден одной женщиной, по имени – Латоной, которая родила его между двух деревьев? Сей Аполлон также сотворил много непотребства, подражая своему отцу Зевсу. Подобным образом и знаменитый ваш бог Дионис разве не рожден от прелюбодеяния Семелою, дочерью Кадма?[50]
– Лжешь, дерзкий! – вскричал Аврелиан. —Дионис рожден от Юноны, матери богов!
Святой Павел рассмеялся и сказал:
– Может ли быть богом рожденный женою? Может ли стать кто-нибудь богом, не будучи им прежде? Имеет ли бог жену и может ли рождать от жены детей?
Аврелиан, разгневавшись на такой ответ, сказал святому:
– Нечестивый и дерзкий человек! Доколе ты будешь лукавыми словами порицать и хулить наших богов? Разве ваш Христос, Коего вы называете Небесным Богом, не рожден от жены?
Святой Павел ответил хулителю:
– Хотя ты и недостоин знать тайну Божественного Откровения, но, дабы не прельстились твоими словами стоящие вокруг тебя, необходимо хотя кратко рассказать о том, о чем ты спрашиваешь. Бог в начале сотворил небеса, и землю, и все, что на них находится, моря и все, что в них; создал также и человека, по образу Своему и по подобию – чистым, не имеющим никакого греха, праведным, благочестивым, – и поселил его в раю, полном всякого блага, создав из ребра его и помощницу ему. Но отец ваш диавол, завидуя такому блаженству людей, соблазнил Еву и через нее довел и Адама до преступления против заповеди Божией. Адам и Ева были изгнаны из рая, родили сыновей и дочерей, от которых весь мир наполнился людьми, – и весь род человеческий подлежал смерти через вошедший в мир грех, так что все праотцы наши и праведные низводились в ад наравне с грешниками: «Смерть царствовала от Адама до Моисея и над несогрешившими подобно преступлению Адама, который есть образ будущего» (Рим. 5:14), как говорит Христов апостол Павел. Ради сего Отец Небесный, Всемогущий Бог, милосердовав о человеческом роде и восхотев помочь ему, послал Сына Своего принять плоть человеческую, спасти Адама и заключенных вместе с ним в оковах ада. Сей Сын Божий есть Отчее Слово, рожденное от Отца прежде всех веков, Его мудрость, и сила, и десница, о воплощении