Я училась на зоолога. Мечтала работать с животными, участвовать в сохранении исчезающих видов, а может, однажды – вернуться в родной национальный парк и защитить его от вырубки и людей, которые всё превращали в деньги.
А Джексон… Он учился на бизнесмена. Точнее, по программе «Бизнес и управление в устойчивом развитии». Иронично, правда? Он – парень, выросший в мире цифр и прибыли, изучал, как делать этот мир хоть немного гуманнее. А я – девочка, которая спасала лису с поломанной лапой и плакала, если находила выброшенного котёнка, теперь сидела на паре рядом с такими, как он. Всё бы ничего, но именно на этой паре он мог быть. И я не знала – надеяться, что его не будет, или бояться, что он появится.
Через пару минут мы уже говорили обо всём подряд. Ник оказался остроумным, немного дерзким, но не в неприятном смысле. Его шутки были точными, не обидными, а его улыбка – заразительной. Когда он рассказал, как в свой первый день в колледже заблудился и попал на факультет биологии вместо юриспруденции, я непроизвольно рассмеялась.
И, конечно, в этот момент всё пошло к черту. Я почувствовала чей-то взгляд. Резкий, как холодная волна, прошивший насквозь.
Обернувшись, я встретилась глазами с Джексоном. Он стоял всего в нескольких шагах – высокий, напряжённый, с каменным лицом. Рядом с ним – Логан, лениво жующий жвачку и будто бы не замечающий ничего вокруг. Но я знала – он замечал всё.
А ещё рядом с Джексоном была Виктория.
Появилась будто из ниоткуда, шагнула из-за его спины и сразу вцепилась в его руку, как будто они были парой всю жизнь. Обняла за локоть – демонстративно. Уверенно. Посмотрела в ту же сторону, куда смотрел он. В нашу.
И улыбнулась. Едко.
Я не отводила взгляда, пока Джексон не повернул голову к ней. Он не оттолкнул её, не сказал ни слова. Просто стоял. Но его челюсть… она была так сильно сжата, что я почти услышала, как скрипнули его зубы.
– Ну и утро, – протянул Логан, хмыкнув. – Прямо как в дешёвом сериале: драма, ревность, и Виктория, которая вечно появляется, как всплывающее окно без крестика.
Я быстро отвернулась. Вернулась к разговору с Ником, сделала вид, что смеюсь над какой-то его репликой. Он что-то сказал, но я почти не слышала. Сердце стучало слишком громко.
Я ненавидела, что всё ещё так на него реагирую.
Ненавидела, что он видел это.
Ненавидела, что он ничего не сделал.
– Кто это был? – спросила Лилиан, устроившись на моей кровати с подушкой в обнимку.
– Ник Сандерс, – ответила я, бросив взгляд на телефон. – Одногруппник. У нас с ним две пары общие. Я раньше даже не замечала его, если честно.
– И