«Хорошо всё-таки, что сейчас сухая погода, и броневики могут идти по бездорожью!» – порадовался про себя майор. И тут раздался какой-то кашляющий звук, и одна из «коробочек» остановилась, а чуть позже из неё повалил дым. Звук повторился, но без видимых последствий. Почти сразу завыли минометы, накрывая остановившуюся машину. Черт! Попасть в движущийся броневик из миномета практически нереально. Однако поразить стоящий вполне возможно. Пусть и не с первого залпа. А противопульная броня – недостаточная защита от 90-мм мины. Экипаж попытался спастись бегством, несмотря на то, что снаружи их встретили осколки и пулеметные очереди. Но тут замерла еще одна машина. А там и третья!
– Отбой атаке! – лихорадочно зашептал Ганс, не волнуясь, что его никто не услышит. – Срочно сигнальте отбой атаке! Спасайте людей и технику!
Из мемуаров Воронцова-Американца
«…В первой атаке немцы потеряли пять полугусеничных броневиков из одиннадцати. „Модифицированные ружья Гана-Крнка“ прекрасно показали себя против легкобронированных целей. Сбивали гусеницы, ломали подвеску, выводили из строя двигатели и водителей. Ну, а минометы и артиллерия легко добивали застрявших „подранков“.
Кстати, чуть позже выяснилось, что документацию немцы получили от Моргана. Нет, он это не со зла сделал. Просто Фредди заказал их для охраны своих мексиканских плантаций у одной американской компании, а та поняла, что не успевает, и разместила заказ у немцев. Передав заодно чертежи и документацию.
Только немцы поставили на него скорострельную пушку 50-мм калибра вместо пушки Гочкиса. Получилось у них ничего так, хотя стрелять на ходу не желательно.
Оборона Льежа длилась до 20 августа. По самым скромным подсчетам нам удалось выиграть от четырех до пяти суток до того, как германские войска начали переправу через реку Маас и двинулись на Францию.
Им не сразу помог даже подвоз тяжелой артиллерии. Наши бомбардировщики оказались неплохим средством контрбатарейной борьбы. И пока эскадрилья Артузова не потеряла семь самолетов из двенадцати, она продолжала сражаться. И лишь потом германская тяжелая артиллерия смогла разнести в щебень форты Льежа.
Однако я получил надежду. Тактика торможения работала и на территории Франции, так что было всё больше шансов, что немцев удастся остановить хотя бы на Марне. Тем более, что 17 августа мы начали Восточно-Прусскую операцию, которая обязательно отвлекла бы часть германских сил с французского фронта…»
Глава 4
– Пошли, Лёша, в столовую. Перекусить тебе надо. У меня есть чудный борщ, а «У Карена» я заказал хинкали, такие как ты любишь, часть жареные, часть вареные. Ну, и овощи, само собой, сыр, винцо, лаваш