Если сегодняшняя весть окажется зряшной, каково будет всем им?
Другой раз и на порог не пустят.
А если все так, как сказано в записке, написанной торопливо и с ошибками, то…
То лучше пересидеть лихие времена дома. За печкой. Авось пронесет.
Петр Петрович походил туда-сюда еще малость и залез в теплое нутро возка.
– А с подарком что делать? – пригорюнился митрополит, когда тронулись в обратный путь.
– Да кому он теперь нужен! – бросил в сердцах Петр Петрович и, тут же спохватившись, добавил: – Однако беречь его следует как положено. Вещь, сам понимаешь, весьма ценная.
Оба посмотрели на обитый черной буйволовой кожей сундучок под лавкой.
– И куда теперь эту бесценную девать, – пробормотал митрополит, пряча себя в теплой волчьей шубе.
– Ужо решим, как вернемся, – ответил Петр Петрович, ежась от налетевшего и проникшего в щели возка мартовского ветра.
Ему было обидно, что сорвался такой удобный случай показать себя. Быть представленным императору Павлу Первому – давнейшая потаенная мечта. Не всякому чиновнику для особых поручений такое даже во сне снилось, а у него прямая возможность была.
Была, да сплыла. Не случился подарок.
– Поспешай! – крикнул возница, стегая выносную.
Лошади побежали ходко, дружно натягивая уносы.
Им тоже хотелось побыстрей попасть домой.
Норка для двоих
Давненько Палычу не попадалось место, столь подходящее для жизненного пристанища в любое время года. Надыбал он его случайно. В позапрошлом году долго не мог приткнуться на зимовку так, чтобы и тепло, и безопасно, и сытно. Летом с этим делом проблем не было. Как говорится, под каждым кустом уж готов и стол, и дом. А вот зимние стойбища в городе подыскивались тяжело. Собратья обычно в это время подаются на закрытые дачи. Выбирают участки попроще, чтобы не словить проблемку с полицией, и вперед! В дорогие дома и зимой частенько наведываются хозяева.
Неугомонные! Не сидится им в городе! Надо обязательно припереться на дачу! Шашлыки начнут жарить, дух такой, что взвоешь! Однажды возле такой дачи терся и не стерпел – отважился подобраться к жаровне, что стояла за домом, и схватить шампур с нанизанными на него вперемежку с кольцами лука смачными кусочками свинины. От воспоминаний о том пире до сих пор слюнки текут. Однако второй раз такой номер не прокатит, это он понимал, поэтому загородные жилища всяких олигархов старался обходить десятой дорогой. Другое дело дачки честных тружеников. Они закрывались на всю зиму и потому пользовались среди бомжацкой братии особым спросом. Выбирали, конечно, с отоплением, желательно печным. Бывало, за крепкие и теплые дома драка шла. Порой и он проводил в таких холодное время, но чаще старался остаться на зимовку в Костроме. Ну не деревенский