– Помню-помню… – улыбнулся Арам, ставя на стол коньячные фужеры, – Меня тогда все спрашивали, не родственник ли я Сурена Калустяна…
– Я читала в одном журнале, – сказала Нина Адамовна, – что люди – потомки марсиан. Когда их цивилизация пришла в упадок, они перебрались на Землю… Мне совсем чуть-чуть, на донышке!
– Ладненько, я в курсе… Ну, что, мама, выпьем?
– Ой, сынок! – всплеснула руками Нина Адамовна, – А закусочку? А завтрак? Ты же не завтракал, голубчик мой!
Мама засуетилась с завтраком, а Арам отпил немножко коньяка и обратил внимание к экрану…
«…да, – говорил командир «Ангела» Дмитрий Лонский, – на Марсе была жизнь. Там обитали разумные существа… Мы нашли следы цивилизации поразительно похожей на нашу. Мы обнаружили руины городов, отсняли ценнейший материал и привезли на Землю предметы материальной культуры марсиан… Это была высокоразвитая в техническом отношении цивилизация…»
На экране телевизора появился снимок, сделанный с борта «Ангела»: прямоугольная площадка, покрытая пылью. На заднем плане громоздились скальные образования, которым при желании можно было бы приписать искусственное происхождение.
«Размер этой площадки, – сказал голос за кадром, – примерно пятьдесят на пятьдесят километров».
Снимок на экране «ожил». Скалы приобрели архитектурно-упорядоченный вид и начали нарастать вширь и ввысь. Пыль с площадки была сметена, и показалась замысловато структурированная поверхность. По её периметру и в центре поднялись конструкции различных форм и назначений. Компьютерная анимация была выполнена удивительно реалистично. Постепенно выросло пирамидальное сооружение, рядом с ним потекла река. Небо сменило серо-бурый цвет на привычный глазу. Землю покрыла диковинная растительность…
«Учёные предполагают, – сказал голос за кадром, – что марсиане жили в подобных исполинских домах-городах. Однако то, что вы сейчас видите ещё не точная реконструкция, а большей частью фантазия художника…»
«Существует вполне обоснованное мнение, – вступил в разговор Сурен Калустян – и его лицо сменило на экране картинку марсианского города, – что эта цивилизация уничтожила сама себя…»
«Хм, не кажется ли вам этот вывод… преждевременным? – спросил ведущий, – Как может цивилизация уничтожить сама себя? Как в голливудских киноантиутопиях?..»
«Антиутопиях?! – воскликнул Калустян, – А вы на Марсе были? Вам знакомо такое чувство… Вы появляетесь в новом для вас месте: доме, где раньше не бывали, или, к примеру, городе, стране, – и вам поневоле приходится вести себя тем или иным образом… Вы подчиняетесь правилам чуждой и не вполне понятной вам игры. Вы становитесь другим… Понятно я говорю? Так вот, на Марсе… вы начинаете делать вещи, которых от себя не ожидали… Ваши собственные мысли