– О, привет! Ты куда это?
– Гулять.
– Можно мне с тобой? – она скосила глаза на проводки наушников, вьющиеся у меня по куртке, – Ты ведь одна идешь?
Отнекиваться было глупо, и я согласилась. Сестра прихватила с собой свою собаку, которую взяла в гости (проветриться), и мы пошли. На улице уже была весна. То самое время, когда почти весь снег сошел, дни стали теплыми, солнце ярким, но вечерами лужи схватывал тонкий, прозрачный ледок.
Сестра после школы переехала в более крупный город по соседству, но что-то ее всегда тянет к нам, в нашу глушь, хотя здесь невообразимое болото. Она повела меня гулять туда, где когда-то в моем возрасте любила гулять сама. Солнце начинало медленно садиться за крыши домов, и мы по узкой улочке прошли на небольшой холм, чтобы посмотреть на эту картину. Улица спускалась с пригорка вниз двумя рядами покосившихся домов по обеим ее сторонам, а дорога, вся схваченная тонкой корочкой льда, пылала, отражая закатное марево.
«Кровавая дорога» – подумалось мне.
– Как дорога в ад…
– Почему?
Я только пожала плечами и понуро уставилась в землю. Таня же возразила:
– Мне всегда нравились вечера в это время года.
– Это потому, что у тебя скоро день рожденья, – пробурчала я, играя в пальцах наушником-каплей, который так мне и не пригодился в эту прогулку.
– Не в этом дело. Воздух особый. В больших городах не такой, но здесь земля начинает дышать, и появляется этот запах. Наверно, это прозвучит излишне поэтично, но он такой тревожный, щекочущий, зовущий куда-то. Это запах начала жизни. Я раньше сходила по нему с ума. Такие закаты вызывали во мне шквал эмоций. Мне так мечталось в это время. Мне верилось во все! В невероятное будущее! И такое восторженное чувство в груди, будто тебя сейчас разорвет, и ты разлетишься тысячей осколков вот такого тонкого льда, и будешь похожа на первые звезды.
Ее слова меня раздражали. Танька всегда умела красиво сказать, а что толку?! Мне от этого сделалось тошно, и я съязвила:
– Еще нет звезд.
Она развернула меня за рукав и указала на уже зажегшуюся первую звезду на краю неба.
Неожиданно для себя, я спросила:
– О чем ты мечтала в моем возрасте?
– Ну… построить свою жизнь так, как я теперь ее строю. Свободно. Без лишних условностей и правил. Так что, можно сказать, все сбылось.
Мы неспешно пошли вниз по дороге. Закат угасал, и лед под ногами уже так не горел, а мне казалось, что это из-за меня. Вот я иду по нему, и во мне нет того огня, какой есть в ней, и лед