…В Ретяже, небольшой литивийской деревушке, устало прикорнувшей на холме у места слияния Лагуры и Сябы, откуда Сурра была родом, люди жили испокон веков и близкого соседства с племенами варваров не страшились…
В щёку ударило щепой, – в ствол дерева, у самого уха Сурры, вошла по рукоять трёхгранная рамба, враз отметая сомнения.
«Верэнги! – испуганной птахой забилась в её сознании тревожная мысль. – Но почему? – Сурра дотянулась до стрелы и теперь осторожно поднимала её… – Сейчас судьба решит, кому что!»
Инстинктивно дёрнулась кисть – стряхнула рыжих муравьёв. За спиной треснула ветка, Сурра стремительно отпрянула в сторону, стрела впилась в корень, о который мгновение назад она упиралась локтем. И тут же Сурра услышала боевой клич: верэчка налетела так стремительно, что дэфе не успела заметить, откуда та появилась. Хрупкая с виду варварша сильно ударила её кулаком в подвздошье. В глазах потемнело, пальцы разжались, выпуская рукоять рап-саха. На миг Сурра лишилась сознания…
Очнувшись же, поняла, что уже стоит, вернее висит. Схватив её левой рукой за горло, верэчка подняла добычу на ноги и прижала к стволу. В правой варварша держала Суррин же рап-сах настолько близко от её лица, что она разглядела в лезвии своё искажённое отражение.
«А вот это уже всё… Сейчас я узнаю: кто, почему, а кабы повезёт, и зачем…»
Удара не последовало, лишь незаметный тычок куда-то под скулу – и сознание покинуло её…
Очнулась она от того, что по лицу её хлестали мокрые ветви. Лошадь остановилась, и чьё-то острое колено впилось под рёбра.
– Ой, мамонька!
Сурра ужаснулась, услышав знакомый голос, дёрнулась, попыталась перевернуться.
– Эдэн, сестричка? – голос её с забытья сорвался на хрип.
На неё надвинулась тень: поравнявшийся с ними всадник ударил её коленом в лицо. Связанные за спиной руки отозвались болью в запястьях.
– Тихо! – властно приказал мужской голос.
– Су, милая, тебе больно? – заверещала Эдэн и тут же придушенно замолкла.
– Не трогайте её, – отозвалась дэфе.
Новый удар коленом в голову заставил её замолчать.
– Тихо! – оборвал тот же голос.
Ужас сковал сознание Сурры: уши заложило, бешено забилось сердце, в глазах потемнело от ярости.
«Проклятие! Эдэн, сестричка, как они схватили тебя?! За что? Зачем ты им? А я зачем? Так что всё-таки делать? Бежать? Бежать в Сови-Тава от верэнга – какая глупость. Тогда выяснить для начала, что им от нас надо… Ведь надо же им что-то, кабы мы всё ещё живы? Меня и Эдэн взяли в плен. Зачем? Я была в лесу, Эдэн в деревне… Однозначно им что-то от меня надо… не от Эдэн же. Рэпэк будет нас искать! Да, конечно, Рэпэк нас не оставит!