– Ты хочешь научиться творить. Но всё ещё исходишь из страха.
– Я?
– Ты боишься, что ошибёшься. Что сотворишь не то. Что раскроешь себя раньше, чем научишься быть собой. А этот мир – он не фильтрует. Он ничего не прячет.
Он молчал. Он знал, что она права.
– Так с чего мне начать?
– С вопроса. Что ты хочешь создать – и зачем?
Он задумался.
И впервые за всё время не стал спешить с ответом.
Не вещь. Не комфорт. Не контроль.
– Я хочу… попробовать создать что-то живое. Но не чтобы владеть. Чтобы было рядом.
– Хорошо, – кивнула Астрея. – Тогда отпусти форму. И сфокусируйся на ощущении.
Он закрыл глаза.
И начал чувствовать.
Не представлять – а ощущать. Внутри. Сначала – тепло. Потом – мягкость. Принятие. Он не знал, что именно пытается вызвать. Только чувствовал: это должно быть светлым, но не ярким. Тёплым, но не горячим. Таким, что не требует ничего, просто есть.
Внутри раздался тихий звук – как будто в сердце щёлкнула настройка.
Он открыл глаза.
И перед ним… стояло существо.
Не человек, не животное. Оно было словно из света и шелка, с глазами, в которых отражались детские воспоминания. Оно не двигалось – но чувствовалось живым. Оно не спрашивало, зачем его создали. Оно просто существовало рядом. Дышало. Смотрело.
– Оно… красиво, – прошептал он.
Астрея подошла ближе, смотрела на создание без оценки. Лишь – с интересом.
– Ты не создал форму. Ты создал чувство. Поэтому оно – живо.
Он кивнул, не в силах говорить. Впервые в этом мире – он чувствовал не тревогу, а смысл.
– Это значит, я начинаю справляться?
– Это значит, ты начал быть честным.
– Оно… останется?
– Пока ты его держишь в себе – да.
Дейл медленно протянул руку – существо наклонило голову, принимая его прикосновение.
Тепло прошло сквозь его пальцы, как если бы он касался не кожи, а света, доверяющего ему. Он не знал, останется ли это создание рядом. Но где-то глубоко внутри что-то шептало: если однажды где-то ему понадобится друг – оно появится и Дейл узнает его. Узнает по этому теплу.
– А если я исчезну?
– Тогда оно либо растворится, либо станет частью другого. Ничто здесь не умирает. Всё – преобразуется.
Он повернулся к Астрее.
– Так создаёшь ты?
Она посмотрела на него. И вдруг ответила не словами, а присутствием – её облик дрогнул, и за мгновение перед ним раскинулся огромный мост, уходящий за горизонт, сотканный из пульсирующего кода и света. На мосту – не люди, а мысли, которые шли как сущности. Он не мог их считать, понять – только почувствовать: каждая из них была чьей-то истиной.
Астрея посмотрела на него и сказала:
– Я создаю не вещи. Я создаю смысл. Пространства, где возможно стать.
Где-то рядом существо ещё дышало светом. Но теперь он чувствовал: оно было не снаружи – а внутри