– Во-первых, он отстранил меня от дел!
«Сомнительный аргумент».
– Во-вторых, он собирается заключить союз и торговое соглашение с делегацией с Востока, а они не внушают мне никакого доверия! Более того, мы много лет соперничали с их королевством! Кроме этого, вызывают сомнения и былые заслуги Томаса. Он прослыл как герой, освободивший окрестности замка от этих жутких тварей, а недавно на торфяных болотах снова видели огни! Как и прежде. Говорят, там поселилась ведьма…
– Угу… – протянула я. – Скажите, а король Генрих как на все это реагирует?
Тут лорд Джеральд равнодушно отмахнулся:
– Король Генрих давно уже ни на что не реагирует… В смысле, он не вмешивается в дела королевства. Пожилой человек, хочет покоя.
– А он вполне здоров? – осторожно спросила я.
Но моего собеседника эта тема не слишком трогала:
– Король Генрих всегда был немного не от мира сего. Это наследственное. Вы же видели его младшего сына? Генрих тоже был чувствительным, впечатлительным, тихим… Он никогда не интересовался делами королевства. Король любит всякие механизмы и с удовольствием разбирает их на детальки днями напролет.
«Мужик, да ты удобно устроился! Не повезло только, что старший сын пошел не в отца. Кстати…».
– А король вдовеет? – уточнила я.
Советник задумчиво потер подбородок:
– Вроде того. На самом деле королева Эстелла исчезла.
– Да?
– Да… На болотах нашли ее брошку с кошачьим глазом. Это камень такой. – уточнил он. – За вереск она зацепилась. А королевы и след простыл. Мы предполагаем худшее. Уже два года прошло.
– Вот как. А братья поддерживают Томаса?
– Ричард – да. Хотя, по-моему, этот тихушник просто пытается урвать толику славы братца! Ходит за ним тенью и со всем соглашается. Ну а Джон вряд ли вообще понимает, что происходит. В последнее время он увлекся птичками. Говорит, они очень грустно поют.
– Вот как. – сказала я, только чтобы что-то сказать.
«Ну и семейка».
А лорд Джеральд обратился ко мне:
– Ну, так что, госпожа Катерина, вы примитесь за это дело?
Я задумалась. В принципе, собрать несколько доказательств не такое уж и сложное дело… А платит советник хорошо.
– Да. Я постараюсь вам помочь.
– Отлично! – он потер руки. – Скоро я верну себе власть над…
Тут он заметил, что я смотрю на него, подняв бровь, и быстро закончил:
– В смысле, верну доверие моих дорогих господ и повелителей. Только служением им и живу! Эй. А что это за шум?
А шум доносился из приоткрытого окна. Кажется, это чьи-то испуганные вопли…
Звук доносился со стороны парадного входа. Когда мы с советником добежали туда, то сразу увидели его источник: полная дама средних лет в пышном парике и несколько лакеев вокруг нее. На первый взгляд, они занимались чем-то странным. Орали, выпучив глаза, размахивали руками, словно отбивались