– Они ждали мага, Тео. Неужели не догадались, что ты носишь с собой посох и одежду, соответствующую твоему статусу?
– Ты прав, Нико – эти наемники не очень умные люди. Но от этого их преступление не становится менее…
– Тео. – перебил его брат. – Окружив меня, они начали со мной разговаривать. А ведь эти люди считали, что я маг! Какой нормальный наемник, напав на мага, станет давать ему время, чтобы произнести заклятие?
– Ну ладно, это были очень тупые наемники, и тем не менее…
В дверь комнаты постучали.
– Войдите.
Дверь отворилась, и в комнату медленно прошел пожилой мужчина, тяжело опирающийся на свой посох.
– Архимаг. – кивнул ему Тео.
– Архимаг Маркус. – поклонился Нико.
– Да-да. – мужчина с трудом дошел до кровати и осторожно опустился на краешек. – Ох! С трудом до вас добрался.
– Вы насчет назначения? – живо спросил Тео.
– Да… Хотел послать за тобой своего фамильяра, да никак дозваться его не могу…
Нико покосился на лежащего у стены черного дога и закусил губу. Тео же нахально произнес:
– Наверное, прохлаждается где-то.
– Наверное. И это весьма печально. – архимаг виновато улыбнулся. – Старость – не радость. Добрался я к тебе, Тео, чтобы поговорить о назначении, а вот свиток-то у себя оставил. Нико, могу я попросить тебя…?
– Да, архимаг.
– У меня на столе, перевязан синей лентой.
Юноша покинул комнату. Тео тут же спросил:
– Скажите, а конклав магов уже разобрался с вчерашним происшествием?
Архимаг тяжело вздохнул и произнес:
– Конклав магов не будет разбираться с этими людьми. Они переданы местному начальнику стражи.
– Что?! – вскинулся юноша. – С какой стати?! Нападение на великого мага – преступление против гильдии!
– Ну, строго говоря, от этого нападения пострадали исключительно нападавшие. – заметил архимаг.
– Это была самооборона.
– Ты наложил на каждого по три заклятия. Включая чары, вызывающие стойкую непереносимость вина и другого алкоголя.
– И поэтому вы отказываетесь рассматривать это дело? – возмутился Тео.
– Нет, конечно. Конклав магов не будет участвовать в процессе, ибо этими людьми не было совершено преступления против магов.
– Но они напали на меня!!!
– Нет, Тео. – мягко перебил его архимаг. – Они напали на твоего брата. А Нико – не маг.
Юноша стиснул зубы, по его лицу заходили желваки. Маркус не обратил внимания на его реакцию (она была вполне предсказуемой) и спокойно продолжал:
– Тео, за те десять лет, что ты провел в Оплоте магов, ты должен был усвоить – у нас действует строгая иерархия.
– Неужели? – издевательски процедил сквозь зубы великий маг.
– Да. В Оплоте проживают: ученики магов, маги, великие маги и архимаги. Все остальные – находятся здесь на положении слуг. И твой брат тоже.
Тео молчал, глядя на собеседника исподлобья. Тот продолжил:
– Для