Надо мной появилась голова белой волчицы. Она превратилась в Стеллу, которая присела рядом.
– Вот ты и попался, мышонок. Ты ведь знаешь, что первый выбывший отправляется на невольничий рынок в качестве раба? Готов стать моим?
Стерва с пепельно-белыми волосами подмигнула мне, обернувшись обратно в волка, и скрылась в ночи.
– Брай, – подъехал оборотень на мотоцикле и, отбросив его, оказался рядом со мной, – что случилось?
– Не знаю. Это, кажется… Нужно Иларию вытрясти… Какая ставка, Дим?
Лицо друга вытянулось, в глазах появился неподдельный ужас. Мы оба слишком хорошо знали, как заканчивали попавшие на невольничий рынок.
Обычно туда отправляли тех, кто не мог контролировать свою жажду. Их сажали на цепь, морили голодом, истязали. Конечно, далеко не каждый вампир держал такие «зоопарки», но повидать их я успел сполна.
У Стеллы был свой «зверинец». Кого там только не найдешь: фэйри, оборотни, носферату, смески, вампиры… Эта сучка знала толк в извращениях, как никто другой.
– Не-е-ет! – простонал, прочитав ответ по одному его взгляду. – Дим, это подстава. Помоги вывести Стеллу на чистую воду!
Услышал звук мотора, и рядом с нами тут же остановился джип. Четверо вампиров вышли из него, смерили брезгливым взглядом моего друга и подхватили меня под руки.
Твою мать, если он не сможет помочь, я действительно стану рабом этой суки! И все из-за маленькой карамельки, что никак не шла из головы. Если выберусь, обязательно сверну ее тонкую докторскую шейку!
Глава 5
Ава
Поспать почти не удалось. Для начала я забыла выключить будильник, а сразу после этой раздражающей трели в клинику приехали двое. Вампир-отморозок и совсем молодая девушка-смесок, которой по воле рождения предстояло стать одной из ночных тварей.
Я успела много повидать и насмотреться и на тех, кто всем сердцем стремился примкнуть к рядам кровососов в надежде на долгую и счастливую жизнь, и на тех, кто бежал от этой участи. Последних чаще всего убивали в итоге.
В глазах Офелии плескалась такая боль и безнадежность, что я не выдержала и поступилась собственными принципами. Сперва пообещала девочке помочь, а потом только оценила риски, чем это может обернуться лично для меня.
Если она проболтается и ее братец узнает о моих предложениях, то голову мне отрывать будут медленно и со вкусом.
Формула сыворотки, блокирующей инициацию, после которой рожденный от вампира человек становился, собственно, человеком, уже давно была разработана, но постоянно не хватало опытных образцов. Даже с учетом того, какие суммы я драла с кровососов за конфиденциальность и разного рода анализы, деньги из-за необходимости проводить много тестов таяли моментально.
Ночные твари приходили ко мне, чтобы проверить здоровье потенциального корма или, как в данном случае, узнать, насколько силен мог оказаться смесок.