А Гэбриэл с чувством выполненного отцовского долга подкрутил усики и втиснулся на своё место за пультом.
– Эх, надо бы снова отрегулировать подлокотники…
Капитанское кресло приходилось время от времени перемонтировать. За последние годы Гэбриэл слегка раздался, в плечах, и отрастил усы.
– Или же вернуться к былой форме, – проговорил он задумчиво, поглядывая на экран.
– Зверь!
– Ась?
– Мы летим правильным курсом?
– Агась…
– Ох, и влип ты, Гэбби, – Ортегиус покачал головой, наблюдая за ним.
– О чём ты, дружище? – Гэбриэл откинулся на спинку кресла, думая о своём.
– Куда настругал столько? При такой-то жизни… И главное, зачем?
– Вот! – подхватил Зверь. – Я устал его об этом спрашивать.
– Нишкни, Зверюга! Для тебя же стараюсь. Смену себе ращу. Целая команда боевым комплектом.
– Чтоб я уснул и не проснулся! – Зверь в шоке вытаращил все тридцать три ока.
– Я тебе усну!
Ортегиус хмыкнул. Его забавляли перепалки друга с двигателем звездолёта.
– По правде говоря, от тебя я такого не ожидал, – признался астроном, возвращаясь к прерванному разговору в надежде постичь тайны души полукровки.
– Конечно, брок, ты же у нас закоренелый холостяк.
– Безусловно, Камилла хорошая девушка, но чтоб захотеть жениться…
– Я и не хотел, – нахмурился разбойник. – Она меня вынудила.
– Тебя?! Как?! – в один голос изумились Зверь и звездочёт.
– Элементарно! Подсадила на ревность… С тех пор я гашу в себе это подлое чувство. Джамрану правы…
Гэбриэл вздохнул.
– И к кому ты её приревновал? – уточнил Ортегиус. – На этот раз.
– К Бореку… Чтоб его броком припечатало!
– Хм… – Зверь деликатно смылся из сот.
Гэбриэл, сожалеющий о содеянном, зрелище жалкое и удручающее.
«Кем его сделали быт и рутина… – досадливо бормотал Зверь. – Где они – лихие денёчки? Где контрабанда, угоны, схватки, погони? В какую это кануло пробоину-дырку?.. И что мы получили взамен? Подгузники, слюнявчики, ор бесконечный, погремушки, машинки и вечная суета; размазанная по сотам каша и рубка во флагах на верёвках… До чего же мы докатились!».
– Камилла выдвинула ультиматум. Или я женюсь, или она уходит к Бореку…
– Друг мой, женщины частенько так грозят, для профилактики. Надо было сделать вид…
– Она не просто угрожала. А собрала чемодан и действительно ушла. Еле догнал…
– Погоди! Как это ушла? Из одной галактики в другую?.. На чём?
– Нет, то случилось на Млечном пути, аккурат на Ролдоне-2. В прошлый наш прилёт, девять лет назад… – Гэбриэл вздохнул.
– Всё равно, зря ты ей поддался. Помыкалась бы с этим джамрану и вернулась, как миленькая.
– Да нет, – тоскливо усмехнулся