Лена еще раз перечитала переписку, пожала плечами, удивляясь, отчего было просто не позвонить, набрала вежливое: «До встречи» и завалилась спать.
Работа в партии закипела. Русские геологи демонстрировали высокий профессионализм. Ребята быстренько наши общий язык с восточными коллегами, которым было поручено оказать полное содействие в исследованиях русских. Предполагалось, что работать будут по типу «лунной миссии»: небольшими партиями выдвигаться в разные точки, намеченные для взятия проб. Предполагалось, что места залегания породы определены довольно точно, оставалось лишь дать оценку объемов, глубины и видов залегания, а так же целесообразность промышленной разработки. «Много чего Бог положил в землю, – любил говаривать старенький профессор, у которого училась Лена, – но не все стоит подбирать».
Елене и ее помощнице предоставили отдельные модули, мужчин заселили гораздо плотнее. Лене Айша была не нужна, но при первой попытке спровадить в цивилизацию «черного соглядатая», как быстренько окрестил Айшу, одетую в традиционно черные одежды, Пряник, Лене снова пришло сообщение от Аджмала:
«Айша останется с тобой. Таково мое желание.»
Лена решила показать характер:
«Зачем она мне? Он ничего не понимает в геологии!»
«Она все понимает в наших традициях. Ты не должна быть там одна. Айша тебе не враг и раз я направил ее с тобой, значит такова моя воля, Елена.»
«Конечно не враг! – подумала Лена, – Она просто дятел. Птица быстрая, стучит громко, но вот сколько проживет?»
В тот же вечер Елена засиделась с ребятами в кают-кампании. День выдался трудный. Несколько раз пришлось менять тактику бурения. Пришел и их арабский коллега, который избороздил пустыню вдоль и поперек и теперь они вместе обсуждали возможные стратегии.
–Сколько же тут слоев! – вздыхал Робур, глядя на карту участка в разрезе, – море, потом русло древней реки, потом снова, море. И все это перекрыто слоями песка.
–Не море, а океан, да и песок этот сдавило не хуже гранита, – вторил Нежный.
–Роем, роем и воду нароем. Вот это номер! – рассуждал Пряник, – а вода здесь есть.
–Если мы воду нароем, то это будет поважнее любых платиноидов и нефти, – Лена то же склонилась над картами, – только если она здесь и есть, то не про нашу честь, это точно.
–Завтра выдвигаемся сюда и пробуем другую головку, – вынес вердикт Нежный, водя пальцем по карте, – не нравится мне чужое оборудование, но и землица тут чужая, с ней, наверно, по другому надо. Кстати, Махмуд, – он обратился к руководителю арабской части партии, – ребята у вас толковые. Знаешь что они мне сказали? Что план работ лично шейх Аджмал составлял. Что ты на это скажешь?
Но он ничего не успел сказать. На пороге появилась Айша.
–Госпожа, нам надо поговорить, – выдала она.
–Айша, давай я закончу с ребятами и мы поговорим, – ответила Лена не отрывая взгляда от бумаг, что то подчеркивая карандашиком