– Это болота. У них есть одно интересное свойство: если положить бревно над болотной водой – оно сгниет за несколько месяцев; а если заснуть прямо в воду – может сохраняться несколько десятилетий. Мы целый район построили на болоте. Здесь можно найти что угодно. Кстати, держи ручку.
– Оставь себе.
Вновь прогремело. Тучи сгущались над их головами. Игорь поежился.
– Только этого не хватало.
Вадим докурил и бросил окурок. Тревога в его душе нарастала с каждой минутой. Казалось, он знал причины этой тревоги, знал, но не мог вспомнить. Все его прошлое закрутилось в бешеном вихре: уроки ОБЖ, армейская служба, обрушение жилого дома в самом начале карьеры – все смешалось сознании, в ослабевших от алкоголя, табака и горя воспоминаниях и не давало выбраться наружу самому главному. Странно, еще час назад его единственной проблемой было томительное ожидание полудня, а сейчас он пытается устроить экскурсию в собственное прошлое, в мрачные уголки когда-то существовавшего и с таким трудом забытого. Разум не поддавался. И он понимал: если что-то было забыто – значит, неспроста.
Откуда-то издалека донесся голос Игоря: «Странные…».
– Что ты сказал?
– Язвы странные. Ну, пупырышки эти.
– Язвы, – прошептал Вадим и почувствовал, как мурашки побежали по спине. – Господи.
Он ринулся к рабочим, столпившимся у бульдозера. Игорь поспешил следом.
– Что? Что произошло?
– Надо уводить людей, – Вадим остановился. – Нет. Нам нужен карантин. Всем.
– Подожди! Не пугай ребят, им и так сегодня досталось. Объясни мне – что это за язвы? Что ты вспомнил?
– Эти язвы… У вас в школе было НВП?
Игорь задумался и уже собирался ответить, но Вадим закричал:
– Эй, уйди оттуда! Вернись на место!
Саня остановился у красной ленты и развел руками.
– Ты сам меня послал за сигаретами. Я немного поболтал с мужиками, но сейчас быстро схожу.
– Нет, не надо, – Вадим указал на бульдозер. – Вернись.
– Все настолько плохо? – спросил Игорь. – Можешь не рассказывать про язвы, но ответь – что нам делать?
Вадим посмотрел в сторону мертвецов.
– Найди в ЗИПе респираторы, маски, любые тряпки. Пусть ребята закроют нос и рот и отойдут подальше.
– Ветошь сойдет?
– Что угодно. Но ни в коем случае они не должны выходить за ленту.
Когда Игорь ушел, Вадим собрался закурить, но пачка был пуста. Он смял ее и бросил. Чертыхнулся. Следующий перекур будет нескоро. Неосознанно он стал размышлять о том, где достать сигареты, пока его раздумья не прервал короткий звук полицейской сирены. Утро точно не задалось.
Виктория уже битый час ходила возле машины. Было прохладно, но она понимала: в теплом салоне без движения она просто заснет. К тому же прогулка на свежем воздухе занимала важное место в книжках по саморазвитию, и Виктория выжимала из ситуации все, что могла. Это походило на жульничество, но, как часто повторяла ее мама, «у верблюда два горба, потому что жизнь – борьба».
Застройщик