Старовойтова, перехватив взгляд напарника, тоже заметила незнакомца на противоположной стороне улицы и спросила:
– Кто это?
– Сейчас узнаем, – решительно ответил Гуров и тут же двинулся быстрым размашистым шагом в направлении коренастого мужичка.
Тот заметил приближающегося сыщика, развернулся, выплюнул окурок на тротуар, наступил на него носком ботинка и зашагал прочь.
– Эй! – окликнул Лев незнакомца. – Мужчина! Остановитесь!
Но коренастый в «восьмиклинке» даже не обернулся. Напротив, втянув голову в плечи, он лишь ускорил шаг. Прибавил в темпе и Гуров.
– Эй! Я к вам обращаюсь! Немедленно остановитесь! Это полиция. Стоять!
Мужчина резко сорвался с места и побежал.
– Вот черт! – прищурившись, процедила Старовойтова.
Даже с такого расстояния она заметила, как преследуемый сунул руку под куртку и ловко выхватил пистолет. Ольга бросилась на помощь через проезжую часть. Одна из несущихся на полной скорости машин резко, со свистом, ударила по тормозам. Вторая не успела. Старовойтова уперлась руками ей в капот, оттолкнулась от асфальта и, совершив кувырок, мягко приземлилась на обе ноги. Еще находясь в воздухе, она ловко выдернула оружие из-за спины. Гуров почти нагнал коренастого мужичка в кепке, когда тот развернулся вполоборота и, не целясь, выстрелил в него. Сыщик вынужден был остановиться и вжаться спиной в кирпичную стену здания. Пуля просвистела в опасной близости от его плеча. Пистолет сам прыгнул Гурову в руку. Он дважды спустил курок, рассчитывая угодить противнику в ногу, но тот вильнул, как заяц, и скрылся за поворотом.
Пришлось вновь ринуться в погоню. Старовойтова, перескочив еще через один недовольно сигналящий автомобиль, также приближалась к перекрестку. Она едва не поймала беглеца на мушку, но запоздала с выстрелом на считаные доли секунды. Коренастый мужичок оказался на редкость проворным. Продолжая петлять из стороны в сторону, он несся по улице как угорелый. Попадать в лапы представителей закона явно не входило в его планы. Гуров произвел предупредительный выстрел в воздух. Беглец вновь машинально втянул голову в плечи, чуть обернулся на бегу и выпустил ответную пулю. К счастью, она ушла вверх, не зацепив ни одного из случайных прохожих. Одна из женщин, стоявшая у стеклянной витрины дорогого бутика, истошно заверещала. Бородатый мужчина в болотного цвета куртке извлек из коляски свое чадо и бережно прижал к большому, надутому, как баскетбольный мяч, животу.
Старовойтова почти сумела догнать напарника, в то время как преследуемый сыщиками субъект домчался до следующего перекрестка. Из переулка лихо вывернула приземистая черная «Мазда» и ударила по тормозам, встав под углом в сорок пять градусов к проезжей части. Общее движение автомобилей тут же застопорилось. Мужичок в кожанке коротко оглянулся, кинулся к «Мазде», и задняя дверца машины гостеприимно распахнулась. Старовойтова