– Лауд, – прошипел Эйрих, глядя из окна на незнакомца. Затем, обернувшись ко мне, спросил: – Точно не передумала?
Я покачала головой.
Эйрих на удивление спокойно кивнул, но пляшущие желваки на его щеках выдавали скрытое раздражение. Помешать тому, что сейчас произойдёт, он не мог, и это его несказанно злило.
– Малыш? – кинул он хмурый взгляд на Фалька.
– Всё готово, – ответил тот и коротко взглянул на Ильгу, застывшую на лестнице. Девушка тут же поспешила наверх.
– Крахен! – выругался Эйрих, снова покосился на окно и, выходя во двор, едва слышно процедил: – Надеюсь, мы не ошиблись.
Мы с Фальком поспешили следом.
– Лауд, – Эйрих мрачно поприветствовал черноволосого гвардейца.
Тот ответил тем же.
– Эйрих, – проговорил он, подходя ближе.
В его взгляде и голосе, несмотря на сдвинутые брови, не чувствовалось угрозы.
– Миледи! – гвардеец учтиво поклонился. – Меня зовут Лауд Аркона, я сержант Королевской гвардии. Наследный принц Реджинар приглашает вас во Дворец. – На мгновение он умолк. – Следует прибыть незамедлительно.
– Это приказ? – язвительно спросил Эйрих, глядя в глаза сержанту.
Тот поморщился, как от зубной боли, и ответил:
– Это настоятельная просьба Его Высочества.
Было заметно, что происходящее ему неприятно.
– Дай нам две минуты, – сурово сказал Эйрих и отвёл меня в сторону.
– Кудрявая, слушай внимательно, – над моим ухом раздался его резкий шепот. – Аркона – человек чести. – И со странной грустью в голосе добавил: – Пожалуй, единственный оставшийся в Королевской гвардии. Бояться его не нужно. Он кое-чем обязан Джерду и, насколько знаю, до сих пор об этом помнит. Опасайся Эйдена. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине. Требуй присутствия Фалька рядом. Помни, ты дочь Карфадина и имеешь право на некоторые капризы. Малыш будет с тобой. Но если так случится и ты окажешься одна, помнишь, что я тебе показал?
Я кивнула. Меня слегка потрясывало, кровь стучала в висках.
– Вот и ладно, Кудрявая, – ласково проговорил он. – А теперь действуй!
Глубоко вздохнув, я вздернула подбородок и направилась к застывшему посреди двора сержанту.
– Что ж, я удовлетворю просьбу Его Высочества, – высокомерно произнесла я, глядя на мужчину. – Моя горничная и он, – указала я на Фалька за моей спиной, – поедут со мной!
Лицо сержанта вытянулось, но раскрыть рот ему я не дала:
– Иначе я остаюсь! Не пристало дочери герцога Карфадина одной, без сопровождения, появляться при дворе!
– Во Дворце вам предоставят всё необходимое, – попытался возразить Лауд.
– Нет, мне нужны