– Ты где, Лёлик? – голос ее задрожал. – Всегда ты ругаешься на меня, а я помочь хотела, Лёлик!
Она поднялась и подошла к дереву. Посмотрела по сторонам.
– Лёлик! – крикнула она и завернула за него.
– Мама сказала – там плед, там плед,
Там карамельный растаял свет! – пели голоса.
Зёрлик шёл и поглядывал назад в пустоту. Он потянул впередистоящего ребенка за рукав:
– Там Лёлик остался! Пойдем за ним.
– Лёлик вперёд пошёл, я сам видел.
– Но как же… Он только что тут, а потом тама…
– Все, не мешай, – сказал ребенок и продолжил, отвернувшись от Зёрлика. – Там плед, там плед!
Зёрлик глянул на Гирли. Она смотрела куда-то в сторону и подпевала. Неожиданно проскрипела труба, и бахнули тарелки на барабанах. Толпа встала. Впереди показалась полянка. Дети с открытыми от удивления ртами обступили ее. Лужайка была усеяна пирожными, тортами, конфетами. Повисло молчание. Его прервало раскатистое урчание живота.
Некоторые дети постепенно подходили ближе и ближе к зеленому островку. Резко вскричал Рыцарь. Он выбежал и шлепнул пару человек по голове своим мечом.
– Всем стоять! Мы идем уже, – он отвернулся и посмотрел на запястье, – пятый час! У нас мало времени, мы не можем остаться.
– Жадина ты! В конец как убежишь и все сам съешь. Знаем мы тебя! – они толкнули его и побежали на полянку.
Каждый набросился на то, на что успел. Один мальчик принялся за кремовые торты. Руками он зачерпал глазурь и закинул в рот. Она падала на одежду и пачкала лицо. А он жевал все медленнее, пока не сел на землю и не промычал:
– Мфф… рдт липкый… – и засмеялся глухо, но не смог остановиться.
На полянке валялась обувь, рубашки со штанами и лужицы сиропа у них. Еще пара ребятишек сидели на шапке у метрового мухомора и ели его сверху.
Остаток колонны стоял и облизывался. Рыцарь шлепнул кого попало мечом и они, оглядываясь, отвернулись.
Оркестр снова заиграл:
«Бам-цык-бум…» – грохнул барабан.
«Фью-у-у!» — свистнула флейта.
«Бр-р-р-рямц!» — стрельнул рожок.
Толпа пошла прочь. А Рыцарь стоял на месте в хвосте. Пустой взгляд его уставился на шоколадную землю. Он поднял руку и посмотрел на часы, но они уже стёрлись. Ладошками пошлепал себя по карманам, но уголек потерялся.
– Там дальше будет сладко… Там безопасно… Там… – булькал он себе под нос и медленно шёл за колонной.
На мгновение он остановился и снял с себя шлем. Бессильно разжал пальцы и тот упал на тропинку.
В ногах у Зёрлика чувствовалось жжение и тяжесть, как будто подвесили гири. Дыхание забивалось.
– Мама сказала – там хлеб, там хлеб
Там карамельный ждет омлет! – послышалось рядом.
Зёрлик поднял голову. Это его сестра пела.
– Ты чего, Гирли? Ты чего? – пролепетал он, на глазах выступили слезы. Он сильно-сильно обнял её. Насколько мог.
– Скоро увижу дом родной
Теплый