Когда Дима, наконец, достиг вершины холма, его дух едва не остановился от внезапного ужаса. Пейзаж, который открылся перед ним, словно вырванный из страшного сна. Зверь, стоящий на краю, возвышался над городом, словно грозовая туча, готовая обрушить на мир свою ярость. Его недосягаемые размеры и мрачная французская статуя внушали трепет – казалось, его могучая фигура буквально впитала в себя всю тьму, хранящуюся в этом бедном городе.
Скальные выступы холма были изрезаны, и среди них пробивался скреп заданных ветрами деревьев, их кроны, словно отвратительные щупальца, тянулись к небу. В небе медленно собирались темные облака, предвещая надвигающуюся бурю, создавая мрачную атмосферу. Настя смогла бы сказать, что это был символ, в самом деле, знамение тьмы.
Зверь стоял на вершине, его силуэт очерчивался на фоне надвигающихся облаков. Густая черная шерсть свисала с его мускулистого тела, а его глаза светились как два обжигающих угля, ослепляющих и тускнеющих с каждым вздохом. Из пасти вырывался пар, подобный дыханию дракона, с поднятием которого Дима чувствовал, как его непосредственная реальность наполняется невыносимым холодом страха.
Воздух вокруг наполнился ужасом, угнетающим и тяжелым, тормозя его движения, но Дима знал, что сейчас не время оказываться в ловушке. Он сосредоточил свое внимание на кровеносных сосудах внутри своего тела, чувствуя, как сердечный ритм становится более стабильным. «Соберись, Дима», – повторял он про себя, стараясь не поддаваться паникующей атмосфере.
Зверь обратил свой взгляд на него, и, казалось, весь лес замер в эту секунду. Огромная тень нависла над Димой, заставляя его сердце колотиться в груди. Он почувствовал, как искры страха щипали его разум, проникая глубже и глубже, искушая его сдаться и вызвать всепоглощающее желание дистанцироваться. Но он не позволил этому произойти. Стиснув зубы и упрямо решив встать на своем месте, он произнес, обращаясь к ужасному существу, от его голоса дрожали даже листья: «Я пришел сюда, чтобы остановить тебя. Ты вдохновляешь страх, но знаешь ли ты, что за ним стоит лишь иллюзия?».
Замершая тишина вокруг них только обострила ситуацию. Зверь, поднимая голову, издал жуткий рык, который прокатился по всему холму. Так мощны были его звуки, что даже камни сыпались с окружающих утесов, и облака закрутилось, словно завывая на накинутой бороде великана. Дима почувствовал, как дрожь прошла по его телу, словно струя холодного ветра пронзила его до самой души.
«Маленький охотник», – прогремел Зверь, его голос был глубоким и гремящим, как земля при землетрясении. – «Как ты смеешь говорить мне о страхе? Я король тьмы,