Следующий день прошёл без больших переходов, животные паслись весь световой день. Валентин удивлялся, как в них столько влезает! Дома лошади себя так не вели, кроме поедания травы занимались и другими делами. Вот насколько необходим был им поход за цветущими травами!
Для второй ночёвки отряд выбрал другое место, коноводы развели костёр, приготовили ужин. Подросткам постоянно поручали какие-то дела, им отдохнуть толком не удавалось, зато ребят освободили от дежурств ночью. После ужина, прибрав за собой, люди стали готовиться ко сну. Валентин устроился на одеяле, накрылся курткой и уснул. Спать под открытым небом с непривычки оказалось не совсем удобно, но набегавшись за день и устав после работы, подросток тут же провалился в сон.
В этот раз отдыхать, долго не пришлось. Проснулся он посреди ночи от шума и громких криков.
Волки!
Табун лошадей с костром посередине окружила волчья стая. Кони встревоженно бегали, вставали на дыбы, а со стороны леса появились светящиеся точки – это в глазах волков отражалось пламя костра. Их было много, слишком много. Хищники подходили всё ближе и ближе, выбирая удобный момент для атаки. Нужно было что-то делать, а не стоять и смотреть. Три ружья недостаточно, чтобы отразить нападение большой стаи. По указанию взрослых подростки стали подкидывать дрова в огонь, костёр разгорался сильнее, но это не отпугивало волков.
Вдруг табун без всякой команды начал становиться в определённый порядок: головами к костру и людям, а задними ногами к лесу. Зрение у лошадей позволяет видеть в широком диапазоне, и чуть повернув голову вбок, они могут распознать движение сзади. Волков, видимо, мучил голод, и самые смелые особи ринулись вперёд. На глазах Валентина один хищник, разогнавшись, прыгнул, но тут же оказался сбит сильнейшим ударом задней ноги лошади. После контакта с копытом смельчак получил перелом позвоночника и с воем отлетел в обратную сторону. Подобное происходило с другой стороны круга. Мужчины с ружьями открыли огонь по нападавшим, но хищники всё равно продолжали атаки. Один за другим волки падали на землю, подстреленные или раздавленные. Несмотря на сопротивление обороняющихся, некоторым волкам удалось подобраться незамеченными и наброситься на добычу. Несколько лошадей уже стояли покусанные и не могли лягать в полную мощь.
Конец