Я скорее пошла к входу, там меня ждал отец. Он тоже был празднично одет, но, казалось, его что-то тревожило. Отец задумчиво бродил и выглядывал в окно. Но когда он увидел меня, на его лице появилась знакомая нежная улыбка, с которой он встречал меня не один раз.
– Дочка, ты прекрасна. С рождением тебя!
Он обнял меня и поцеловал в шею, его густая борода пощекотала меня так, что я негромко по-детски захихикала. В объятьях отца было спокойно, но долго за ними мне не суждено было скрываться. Он вновь выглянул в окно и сказал:
– Приехали. Идём встречать.
– Но я думала, что Аня с Иваном уже здесь?
– Да, они наверху, а это остальные гости. Будь вежлива с ними.
– Конечно, отец.
Я не могла ему отказать, любая его просьба будет выполнена.
На улице у крыльца стояли двое: невысокий мужчина постарше моего отца (он был седой) и молодая девушка примерно моего возраста.
– Пётр Олегович, добро пожаловать к нам в дом. Рады вас видеть в нашей деревне.
– Здравствуй, Дмитрий Алексеевич, сразу к вам поспешили. Надеюсь, ты выполнил мою просьбу? Знаешь же, я в долгу не останусь.
– Конечно, всё уже готово. После ужина вас отведут в ваш дом. Надолго ли останетесь у нас?
– По возможности, – ответил мужчина и осмотрел меня. – Знаешь же, нам некуда возвращаться.
Тут отец слегка закашлял и сменил тон:
– Не при детях, обсудим позже.
– Как скажешь, – ответил мужчина.
– Проходите скорей в дом, а то солнце напечёт. Пусть моя младшая здесь всё покажет твоей дочери, чтобы им не было скучно.
– Хорошая мысль. Настя, побудь с Ульяной.
Мы остались вдвоём. Девушка оказалась скромной и тихой. Она не смотрела мне в глаза. Когда мы переходили из комнаты в комнату, я знакомила её с остальными. В остальном она кивала и молча следовала за мной. Лишь только когда мы оказались в моей комнате, её поведение слегка изменилось. Настя с интересом стала рассматривать вещи на моём столе.
– Сколько тебе лет? – спросила я.
– Двадцать один, – ответила спокойно она.
– А мне сегодня восемнадцать.
– Знаю.
– Вы приехали ко мне на день рождения?
– Отец сказал, что нужно поприсутствовать у вас на празднике. Вы нам очень помогли.
– Как?
– Твой отец подготовил для нас новый дом.
– А что случилось с вашим прежним жилищем?
– Мы его оставили.
– Наверное, грустно было уезжать из дома? У тебя там были друзья или может жених?
Настя как-то растерянно взглянула на меня, а потом опустила глаза и сказала:
– Он погиб.
– Боги, что с ним случилось?
Когда я задала вопрос, то только тогда поняла, как ошиблась. Девушка отвернулась и подошла к окну. Настя закрыла лицо руками и стала плакать. Что мне было делать? Я не привыкла успокаивать незнакомых девушек, хоть и сама была