В родных краях есть свет и счастье, пока другое не придёт ненастье. И сколько не старайся ты его остановить, тьма будет, как и прежде, жить.
Всё началось в тот день, когда первые сухие листья устилали землю. В деревнях царил мир, войн не было. Самое страшное, что могло случиться, – это мелкие кражи или неурожай. Люди ещё верили в богов, но уже перестали их бояться. Они не приносили им дары, как прежде. Только верховного бога Сварога продолжали почитать во всех уголках Руси. Никто не ожидал беды, пока…
Сова беспокойно бормотала что-то на своём, а Даниил уже устал слушать её раз за разом. Ночь сменила день, зажигая на небе звёзды. На холм поднялась прекрасная девушка, закутанная в длинный шерстяной шарф. При виде её сердце Даниила заволновалось. Не первую ночь они проводили вместе. Но чем дальше заходило общение, тем страшнее ему было от того, что все узнают о них, ведь бедный конюх и дочь купца – не лучшая пара.
– Даня, прости, что опоздала, – запыхавшись сказала девушка. – Батюшка всё не ложился спать, попивал медовуху в одиночестве на крыльце. Как только он ушёл, я ускользнула.
– Ничего, Настенька, главное, чтобы отец не узнал, а ждать я могу хоть до утра.
– Прождал бы до утра? – удивлённо переспросила девушка.
– Ага, я ради тебя на всё готов, – гордо сказал парень.
– И волков бы не побоялся? – усмехнулась она.
– У меня дубина есть, я ей кого хочешь вырублю.
– Ох, сильный ты у меня.
Девушка подошла ближе к Даниилу, тот расправил плечи и положил руки ей на талию. Настя скинула на землю платок, оголив плечи. Даниил прижал её к себе нежно и поцеловал, он ждал этой минуты несколько недель: вначале поездка любимой в соседнюю деревню, потом приезд важных гостей к Настиному отцу. Но теперь они вместе, и каждое касание отзывалось внутренним теплом и радостью. Глаза Насти сводили его с ума, а поцелуи оставляли весь другой мир где-то в стороне. Ту первую ночь, когда она решилась заняться любовью, он не забудет никогда. Да, у него она была не первой, но находиться внутри неё стало для него желанным удовольствием.
Настя хотела Даниила и уже после нескольких поцелуев почувствовала, что тело требовало большего. Она была готова отдать ему всю себя, но Настя всегда не торопилась. Ей не хотелось казаться слишком легкомысленной, ведь если бы отец узнал то, что она вытворяла с Даниилом, то выгнал бы из дома. Он обещал, что к зиме приедет свататься какой-то жених – то ли сын князя, то ли какого-то боярина. Ей было всё равно, ведь что изменится от того, что у неё появится муж? Прибавятся заботы, хлопоты, дети. Сейчас же её беспокоила только страсть к Даниилу. Она скромно опустила руки на его крепкую спину, ощутив жар.
Даниил раскинул на траве подготовленный свёрток из коровьей кожи. Они близко друг к другу, и Даниил стал целовать её руки. Он осматривал обнажённые ноги девушки, выглядывающие из-под подола платья. Насте нравилось его внимание, она видела, что Даниила тянет к ней.
А на небе стало черно, что даже яркая луна скрылась за плотными облаками. Сильный ветер, освещающий целующихся влюблённых, раздувал костёр. Они не могли заметить, что за ними уже кто-то наблюдал. Тёмный силуэт медленно скользил по лесу. Он ощущал, как учащённо бьются сердца влюблённых. Ему хотелось впитать их чувства и забрать их жизненную энергию.
– Мне неважно, что будет завтра. Мы убежим отсюда и будем жить вместе, – сказала девушка.
– Я пойду за тобой, куда захочешь.
– Вначале догони меня, дурачок, тогда я завтра же украду у отца золотых, и мы отправимся в путь.
Настя встала перед ним и медленно сняла платье, Даниил застыл, рассматривая её. С момента прошлой встречи, она снилась ему по ночам, в других девушках он видел только её. Пленительное красивое молодое тело девушки было для него совершенством. Ему так хотелось наброситься на неё с поцелуями.
Настя тоже не могла выбросить из головы ощущения того, как он был внутри неё. Каждую ночь она хотела оказаться рядом с Даниилом. Чем ближе был этот момент, тем сильнее ей хотелось разжечь его интерес и подогреть желание. Она хитро улыбнулась и побежала от него в лес. Настя гордилась собой. Она чувствовала, что вырвалась из будущего, которое для неё запланировал отец. Девушка была уверена: её жизнь будет другой. С каждой секундой, удаляясь от Даниила, она хотела спрятаться в тени деревьев.
Даниил засмотрелся на Настю, пока она бежала.
– Настя, постой! – крикнул он.
Голос эхом разнёсся по округе. Даниил спешил за ней, но, чем ближе он подходил к лесу, тем труднее становилось её разглядеть. Тёмные сосны выстроились ровной стеной, закрывая обзор.
– Погоди, я тебя потерял.
Он зашёл глубже в лес.
– Где же ты?
Даниил тревожно заглядывал за каждое дерево в поисках Насти. На миг он остановился, чтобы отдышаться и в нескольких десятках метров от себя заметил силуэт. И это была не Настя.
Невозможно было понять мужчина это или женщина. Единственное, что можно было различить в жуткой тьме – огромные