С тех пор Настя предпочитала покупать богатые ароматные чаи. И каждый раз, неспешно выпивая чашечку, глаза ее закрывались, прислушиваясь к новым отголоскам старой истории.
Термос, конечно, не исинский чайник, но и в нем такой чай выходил очень даже вдохновляющим.
Допив последний глоток, Настя закрутила крышку, посетовав, что придется тащить обратно домой почти полный термос. Надела, взятый на смену серый теплый спортивный костюм и зимние ботинки на толстой подошве. Спустившись по лестнице забрала из гардероба свое пуховое пальто и аккуратно сложила в увесистую спортивную сумку. Вместо пальто надела, приятного травяного цвета, легкий пуховик с частыми поперечно прошитыми полосами, серую гномью шапочку и вышла на крыльцо бани.
После жара бани хорошо было ощутить на щеках легкий морозец. С удовольствием вдохнув холодный воздух, Настя привычно отвергла мысли о вызове такси. До дома было недалеко, пару остановок, а заячьими тропами, изученными за столько лет, и того меньше.
Она закинула сумку на плечо и легко сбежала с крыльца, сразу же очутившись в темноте, слегка разбавленной светом фонаря, висящего над дверью.
Идти было хорошо. Теплые ботинки с устойчивой подошвой придавали уверенность и ритмично скрипели по снегу, во всем теле ощущалась легкая бодрость.
Настя свернула на знакомую тропинку, позади жилого дома, вытоптанную гулявшими собачниками и местами пробуксовывая, продвигалась вперед.
Вдруг, от стены отделилась черная тень и заступила девушке дорогу.
– Стой спокойно, не рыпайся! – прогундосил голос из-под надвинутого капюшона – Давай сумку и телефон и ниче тебе не будет!
От неожиданности Настя ойкнула и застыла. Страх сковал все конечности, неприятная слабость охватила тело! Вот так всегда – беда не приходит одна! Настолько привыкла здесь ходить, что даже не ожидала такого подвоха. И собачники всегда маячат поблизости! Но сейчас никого не было.
– Да забирайте все! – она поставила сумку на тропинку и хотела отойти подальше.
– А телефон?! – возмущенно напомнил голос.
– Сейчас – Настя полезла рукой в карман куртки, смартфон был большим и плохо подчинялся дрожащим пальцам, пытающимся его вытащить из внутреннего кармана.
– Давай! Чё копаешься?! – кажется мужик начал раздражаться, что не есть хорошо.
Настя наконец вытащила телефон и протянула грабителю. Он потянулся на встречу, и Настя в испуге резко отдернула руку.
– Да ты чё краля! Совсем офонарела?! – вопрос явно не требовал ответа. Настя начала пятиться назад, а мужик нагнулся и стал шарить в снегу, пытаясь отыскать телефон.
И тут в голове прозвучало: «Беги! Обходи справа и убегай!»
И Настя побежала. Она бежала так, как давно уже не бегала, бежала, как в детстве, удирала от крепких и более