– Да, Ваше сиятельство, – учтиво поклонился всё тот же старик в золотом пенсне. – Сию минуту!
Он схватил освободившуюся тележку и шустро укатил куда-то вдаль по длинному коридору. Остальные потихоньку ожили, продолжив тихо переговариваться и постоянно бросая на меня косые взгляды. Вот чего я больше всего не люблю, так это когда меня обсуждают при мне же, а я этого не слышу. Это даже хуже, чем когда о тебе говорят вслух в третьем лице, словно ты покойник, а они перемывают твои кости. Закипала злость, хотелось фланкировать шашками не в воздухе, а порубать всех присутствующих на капусту, ибо нехрен! Видимо отец заметил, как у меня заиграли желваки и подошёл ко мне.
– Ты чего так напрягся, сынок? – озабоченно поинтересовался он.
– Ну на фига мне нужны другие мечи? Пусть даже с таким красивым названием? – стараясь сдерживать эмоции спросил я. – У меня же с шашками неплохо получается, я не хочу переучиваться заново.
– Не торопи события, ты ещё “Громовержцев” не видел, может изменишь своё мнение, – сказал он и похлопал меня по плечу. – А насчёт Альтенбургского ты серьёзно?
– Абсолютно, пап. Только видимо зря, не за чем было народ шокировать.
– К награде уже представили?
– Пока нет, Иван Николаевич несколько раз спросил у меня, чего я хочу, а я его ответом так и не удостоил.
– Ого! Ты уже успел с императором подружиться?
– Ну так, посидели, поболтали. Он мне коньяк предлагал, но я отказался, на службе не употребляю.
– С одной стороны зря, а с другой – правильно, успеешь ещё. Ты теперь будешь самым ценным его другом, вот увидишь. А вот и мечи, иди полюбуйся.
Я обернулся в сторону коридора, откуда возвращался старик с тележкой. И что это за мечи такие? Я-то думал, сейчас притаранят огроменные клинки, которыми впору будет драконов пополам рубить, а на тележке лежало что-то наподобие двух коротких гладиусов в довольно строгих ножнах. Я вскинул брови и снова повернулся к отцу, всем видом говоря: “и что это за хрень?”.
– Ты их из ножен вытащи! – расхохотался важный дядька, когда увидел мою реакцию.
Снова какой-то сюрприз? Ладно, посмотрим. Я взял в руку оказавшийся достаточно тяжёлым меч и извлёк на свет Божий. Как только клинок покинул свой дом, он удлинился раза в два, гарда расцвела длинными шипами, а прожилки золотистого и серебристого металла на клинке вспыхнули сияющей аурой. У основания клинка, так же, как и на моих шашках, начали светиться магические кристаллы и серебряное распятие. Вдоль матово-серой поверхности металла волнами струился белый свет.
– Ну как? – спросил самый главный.
– Впечатляет, – искренне ответил я, меч и правда красивый. – Только как я буду махать такой бандурой?
– Этому я тебя научу, – вмешался отец. Он взял с поддона тележки второй меч и протянул мне рукояткой вперёд. – Возьми оба в руки и попробуй.
Я