От принцесс рода Танли обычно ждут первого. Но отец меня слишком хорошо знает. Его императорское величество следит за всеми отпрысками и понимает, кто на что способен.
Неужели он хочет моими руками прибрать себе трон Шийлингджи?
Тряхнув головой, я решительно отогнала суетные мысли.
Перед сражением воин не сомневается и не боится.
Сейчас меня ждет не бой, а всего лишь красивая демонстрация умений. Общее выступление учеников, которое должно удивить и впечатлить зрителей.
Надеюсь, никто не собьется и не перепутает заклинания.
Пожалуй, это даже хуже сражения. Мы должны показать, на что способны, а судьи оценят не только владение даром, но и артистичность, изысканность движений и четкость техник.
После столичной школы вряд ли кто-то сумеет показать уровень выше. Но мы очень постараемся. Учитель Хайн лично нас готовил, а его служанка помогла мне придумать основу для выступления.
Как ни странно, для деревенской девицы у Ронни отличный вкус.
Ворота распахнулись, выпуская нас на арену, где уже выстроились команды всех остальных школ. Нам предстояло обогнуть полигон по широкой дуге, демонстрируя свои возможности на пределе, и встать рядом с остальными, почти последними.
Престиж школы Золотого Лиса на нуле, потому что основано заведение недавно и в турнирах ни разу не участвовало.
Ничего, мы им сейчас покажем!
Перестроение произошло незаметно и ненавязчиво. Парни, двигавшиеся первыми, расступились, пропуская девушек.
Прекрасные воительницы и наемницы – явление не такое уж редкое. Но относятся к ним с неизменным презрением и всячески стараются не замечать. В лучшем случае. Среди участников их очень мало, единицы. Зато в нашей группе сразу семь.
Вместо того чтобы стыдливо прятаться за мужчин и незаметно поддерживать их, мы рванули вперед. Настоящее оружие на открытии турнира запрещено, так что каждая из нас сжимала в руках длинный деревянный шест.
При определенном умении – вполне смертоносный.
Воздух засвистел, рассекаемый стремительными атаками. Уплотнился под ногами, выталкивая нас наверх. Мы поднимались, как по ступеням, двигаясь одновременно и плавно. Тоже идея Ронни – показать таким образом слаженность работы в команде.
Девочек приняли на плечи парни – старшие ученики. Не переставая творить заклинания, страховавшие нас в воздухе, добавили красочности вспышками и фейерверками из огненных шаров. Безвредных, всего лишь иллюзии, но зрители ахнули.
Шесты скрестились, образовав шестилучевую снежинку, в центре которой замерла я. Выше всех, как на пьедестале.
Или на троне.
Дальше – мое соло.
Мгновение напряженной неподвижности.
Наверное, зря я выбрала именно этот танец, но переиграть ничего нельзя, все отрепетировано.
Шаг. И шесты с треском раскрываются, превращаясь в боевые двусторонние веера.
Трибуны слаженно ахнули. Оружие редкое, мало кто им владеет хорошо. Для