– Костя, остался еще один рывок, и ты на первом месте. Как же я тебе завидую, – сказал Миша и плюхнулся рядом.
– А к первому месту денежное вознаграждение прилагается? – уточнил я.
– Вроде нет, – пожал он плечами.
– Тогда нечему здесь завидовать.
Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Не прошло и минуты, как я заснул и очутился в своей прошлой жизни.
Вокруг было темно. По обе стороны от меня высились деревья, кроны которых так туго сплелись друг с другом, что не было видно ни кусочка неба. С каждый шагом я все глубже заходил в этот старых заросший лес. Изредка во тьме мелькали яркие глаза ночных зверей, но близко подходить ко мне они боялись. Оно и понятно, ведь они чувствовали меня и понимали, что я очень опасен.
Мне предстоял путь, который я должен был пройти один и встретиться с тем, кто давно скрылся ото всех. В первый раз за все время я почувствовал тревогу. И она была связана не с лесом или зверями, а с человеком, живущим глубоко в лесу. Или он уже не человек? Прожив много сотен лет, он, скорее всего, уже утратил человеческое тело.
– Костя, вставай! Ты что, спишь? – потряс меня за плечо Миша и кивнул на ринг.
Ведущий многозначительно смотрел на меня, а рядом с ним стоял мой противник.
– Вас уже вызвали. Иди, – подсказал Миша.
Я нехотя встал, подавил зевоту и двинулся к рингу. Блин, на таком интересном моменте разбудил!
Маг металла, которого представили как Эдуарда Поркина, не стал нападать первым, а вытащил из-за пояса два кинжала, которые удлинил до размеров сабли, и выжидательно уставился на меня.
– Начинай, Эдик, – кивнул я и широко зевнул.
Тот кивнул и решительно направился ко мне, раскручивая сабли. Было видно, что он хорошо владеет ими.
– Ну, наконец-то достойный противник, – улыбнулся я и пошел ему навстречу.
С первых же ударов мне стало понятно, что победить его будет трудно. И тем лучше! Только с сильным противником можно сражаться на равных.
Эдуард ловко отбивал мои нападения и очень умело парировал в ответ. Мы закружились в центре ринга, не давая возможности дотянуть до друг друга. Вскоре мне показалось, что так может продолжаться очень долго. Одно было плохо, я уставал. Призрачный меч, щит и броня вытягивали энергию, которой у меня и так было мало. Временами мне даже казалось, что Эдик побеждает, но я снова брал себя в руки и шел в атаку.
Два клинка в его руках добавляли проблем, ведь он орудовал одинаково хорошо обеими руками. Между тем щит начал понемногу испаряться, и вскоре совсем пропал.
– Родионов, похоже, ты проиграл. Но не расстраивайся, второе место тоже хорошо, – усмехнулся Эдик, который уже сам порядком выдохся, но все так же быстро орудовал саблями.
– Тебе так нужно это первое место?
– Конечно! Я приехал за победой, – он сделал обманный маневр и чуть не попал мне острием сабли по плечу.
– Хочешь, я тебе сдамся?
– Хочу, сдавайся, –