– Подсуетимся…
Пока старшая сестра нервно прохаживалась по узкой дорожке, ведущей к запасным воротам, Верочка Павловна на коленках тут же набрасывала решение. Или она второпях ошиблась, или Костик, переписывая, допустил нелепейшую оплошность. Верная пятерка ускользнула, явив на свет вместо себя твердую четверку.
– Собрались, черт, вместе, – едко сострила Наталья Павловна, – слепой и безрукий, сели за руль дорогого авто. Да ладненько уж.
Начало вышло неплохим. На устном экзамене по математике по инерции натянули ему на оценку «хорошо», во многом благодаря деятельной помощи начальника клуба. А по физике больше тройки вывести парню не смогли. Ничто не помогло оценить, в принципе, неудовлетворительные знания Костика еще выше.
Вместе со своим невысоким средним баллом аттестата до желаемого результата – девятнадцати баллов он не дотянул всего-то ничего, самую малость. И это оказалось обиднее всего.
Как можно выпутаться из создавшегося сложного положения, по делу посоветовал им начальник клуба, за эти дни проникшийся определенной симпатией к смышленому парню. Майор научил, что и как надо делать, кому, что и как именно следует говорить.
Накануне в столовой подрались во время чистки картофеля. Искали зачинщика бузы, но пострадавшие ребята отмалчивались, несмотря на открыто прозвучавшую угрозу отчисления.
– Товарищ капитан! – Костик вытянулся перед командиром 14-ой батареи курсантов. – Я не могу умолчать про тех, кто своим безобразным поведением позорит честное имя комсомольца…
Покрасневшие от недосыпа глаза комбата чуть приподнялись и жестко уперлись в стоявшего перед ним юношу.
– Конкретно! – потребовал он. – Назовите фамилии!
– Драку в столовой затеяли Андреев и Остапчук. Оба со 145-й группы. Первый дразнился, нехорошо обзывал товарища. Второй не выдержал, вмазал ему со злости. Ребята бросились их разнимать и передрались между собой…
Раскрыв блокнотик, Сергей Викторович взял парня на заметку. На прощание он поощрительно кивнул:
– Ты заходи, не стесняйся. В любое время дня и ночи…
Случай не заставил себя ждать. Самые отчаянные решили еще раз испытать свою судьбу и весело отметить успешное окончание экзаменов. Послали гонцов за винцом в Григорьевку…
– Товарищ капитан! – через пять минут Костик обстоятельно докладывал обо всем своему комбату. – Представляете…
Возвращающихся из самоволки абитуриентов ждали. А утром ребята с вещами покинули территорию лагеря. Уходили пацаны с низко опущенными глазами. Прятали в них горький упрек и обиду на то, что их жестоко подставили, подло предали…
– Сильно хочешь стать курсантом? – Сергей Викторович водил по Костику изучающим взглядом. – А балла тебе не хватает…
Чтоб полностью исключить вмешательство