Глава 2
Тучи над городом
– Фред! Фред, вставай! – Чей-то знакомый голос всё звал и звал. Но лисёнка от этого голоса словно отделял целый океан бескрайних чёрных вод. – Солнце встало, ну же, Фред!
И лишь когда хитрый нос учуял аромат яблочного пирога, лис пошевелил одним ухом, а затем и другим. Так начался день у мистера Бакса. Он зевнул, потянулся и перебрался за стол, поправив свой неизменный полосатый шарф. Эта вещь досталась ему по наследству и передавалась из поколения в поколение – так ему объяснили. Удивительно, но такую вещицу можно было найти в любой лисьей семье.
– Сегодня мы обязательно сходим на Зелёный холм, Фред.
По чашкам был разлит земляничный чай, который они могли пить целый долгий день.
Лисья нора была довольно интересным местом. На стенах были развешаны портреты в рамках, напоминающие о большом и дружном рыжем семействе, а также всевозможные вещицы, которые любил собирать Фред. Что-то светилось, что-то крутилось, а что-то тикало. За рассмотрением чудного убранства можно было проводить часы напролёт.
Внезапно засуетившись, лис кинулся в кладовку, пытаясь что-то найти.
– Я хотел показать тебе одну очень интересную вещь, Ник. Перед тем как уйти, мой отец передал её мне.
Куча всяких необычных предметов с шумом посыпалась на запасливого хозяина дома.
– Вот! Ты только посмотри…
– Что это, Фред? – шёпотом спросил крысёнок. – Это совершенно невероятная вещь. Ничего подобного никогда не видел.
Ник осторожно подошёл к неизвестному предмету. Множество прозрачных стёкол в золотых оправах то и дело заслоняли друг друга, переливаясь в солнечном свете, а большой серебристый цилиндр на тонких витиеватых ножках надёжно держал сложную конструкцию.
– Мистер Бакс-старший мог наблюдать через него звёзды. Он говорил, что они похожи на большие огненные шары. Можешь себе представить, Ник, эти маленькие сияющие огоньки – и объяты пламенем? Сходим посмотреть на них сегодня, обязательно сходим. – Фред печально вздохнул. – А ещё его чудаком называли. Ты только не говори никому, даже если он оказался прав. Уж поверь, Тео молчать не будет, да и нам как-то спокойнее.
– Это будет наша с тобой тайна, – согласился Ник. – Только не переживай. На звёзды мы сегодня посмотрим. А уж Мудрый Кот в обиду тебя не даст.
– Однажды я познакомлю тебя с ним, – заверил друга Фред, затаскивая необычную штуку обратно в кладовую.
«Ну каков чудак!» – сказали бы многие, но только не Ник. На слова лисёнка он лишь улыбнулся, искренне надеясь на знакомство с великим чудом. Так за неспешными разговорами прошла вторая половина дня.
Уже ближе к вечеру они собрали походные рюкзаки. В ночное время